Noto und Südostsizilien: Barocker Stein und 38-Grad-Abende

Sizilien hat das beste Barock in Europa, und der Südosten hat das beste Barock in Sizilien. Das ist keine locker gehaltene Meinung. Nachdem das Erdbeben von 1693 elf Städte im Val di Noto dem Erdboden gleichgemacht hatte, entstand beim Wiederaufbau eine Architektur, die auf dem Höhepunkt eines einzigen stilistischen Moments geschaffen wurde, unfragmentiert durch spätere Ergänzungen oder wirtschaftliche Zwänge. Das Ergebnis ist eine zusammenhängende Landschaft aus honigfarbenem Kalkstein, der dreihundert Jahre Zeit hatte, sich zu erwärmen, zu setzen und zu vertiefen. Die UNESCO listete 2002 acht Städte auf. Keine von ihnen sieht wie das Zertifikat aus.

Noto ist der Anfang. Es wurde vier Kilometer von seinem ursprünglichen Standort entfernt, auf einem neuen Hügel, nach einem neuen Plan wiederaufgebaut. Drei Hauptstraßen verlaufen von Ost nach West, damit die Sonne sie den ganzen Tag beleuchtet. Der Eingang von Osten führt unter dem Arco di Trionfo hindurch. Man geht durch den Bogen und der Corso Vittorio Emanuele öffnet sich, gesäumt von Fassaden, die gebaut wurden, um aus der Entfernung gesehen zu werden und auch aus nächster Nähe, um den Stein zu lesen.

Der Stein ist ein lokaler Kalkstein, der zum Zeitpunkt des Baus weich genug war, um im Detail gemeißelt zu werden, und der sich über Jahrhunderte verhärtet, wenn er Licht und Luft aufnimmt. Der Palazzo Nicolaci Villadorata in der Via Corrado Nicolaci hat Balkone, deren Konsolen als Pferde, Löwen, Sphingen und Figuren geformt sind, die sich einer einfachen Klassifizierung widersetzen. Der Bildhauer ist unbekannt. Der Ehrgeiz nicht. Unterhalb der Balkone verengt sich die Straße. Im Mai ist sie für das Infiorata-Festival vollständig mit Blütenblättern bedeckt: farbige Blütenblätter, zu Mustern von der Breite der Straße gepresst.

August ist nicht Mai. Im August hält der Corso die Hitze ab Mittag, und um drei Uhr nachmittags strahlt der Stein Wärme aus, die man aus einem Meter Entfernung spüren kann. Die lokale Lösung ist, zwischen Mittag und fünf Uhr aufzuhören, sich zu bewegen. Die Straßen leeren sich. Die Fensterläden schließen sich. Der richtige Ort um zwei Uhr nachmittags ist drinnen, horizontal, in einem Zimmer mit dicken Wänden.

Caffè Sicilia liegt am Corso, Nummer 125, und wird seit 1892 von der Familie Assenza geführt. Corrado Assenza, die vierte Generation, wurde von Alain Ducasse als der größte Konditor der Welt bezeichnet. Er arbeitet mit Bronte-Pistazien, mit Romana-Mandeln, die seine Familie aus dem Nahezu-Aussterben zurückgebracht hat, mit lokalem Obst und saisonalen Aromen. Sein Granita ist kein aromatisiertes Eis. Es ist die Destillation einer bestimmten Frucht, die in einem bestimmten Boden in einer bestimmten Saison gewachsen ist.

Bestellen Sie die Zitronen-Granita mit einer Brioche. Essen Sie sie stehend an der Bar, wie die Sizilianer. Die Brioche ist weich genug, um in die Granita getaucht zu werden, und man sollte das tun. Die Kombination ist der Grund, warum das Café früh öffnet und sich sofort füllt. Lassen Sie es um keinen Preis aus, auch nicht wegen der Hitze.

Von Noto aus verläuft die Runde nach Süden und Osten. Ragusa Ibla liegt in einem Tal unterhalb seines modernen Zwillings und enthält unter seinen Barockwerken die Kirche San Giorgio von Rosario Gagliardi, fertiggestellt 1775. Die Fassade ist drei Ebenen zunehmender Komplexität, wie ein Satz, der einer Schlussfolgerung entgegenbaut, die er so lange wie möglich verzögert. Vom unteren Weg sind es 250 Stufen. Oben ein Platz und ein Blick auf Terrakottadächer, die sich zum Talboden hinunterfalten.

Modica ist zwanzig Minuten mit dem Auto entfernt. Der aztekische Kakaohandel führte im sechzehnten Jahrhundert hier durch, und die hinterlassene Verarbeitungsmethode produziert eine Schokolade, die bei Raumtemperatur nicht schmilzt, weil sie keine Kakaobutter enthält. Sie ist körnig, intensiv und ungleich allem, was sich anderswo Schokolade nennt. Kaufen Sie es in einem kleinen Laden statt in den Touristenläden in der Hauptstraße. Die Betriebe in der Hauptstraße sind effizient. Die kleinen Läden interessiert, ob man versteht, was man kauft.

Die Abende in Südostsizilien im Juli und August haben bis neun Uhr 38 Grad und fallen dann schnell auf etwas Erträgliches ab. Die gesellschaftliche Konvention ist, unabhängig von der Temperatur gut gekleidet zum Dinner zu erscheinen. Das ist keine Tourismus-Performance; so hat die Region ihre Abende immer organisiert. Die Sizilianer, die um Mitternacht auf der Terrasse in Ragusa Ibla essen, spielen für niemanden. Sie essen um Mitternacht, weil der Nachmittag unmöglich war und der Abend der Sinn der Sache ist.

Ein Kleid mit klarer Linie und offenem Rücken ist die richtige Antwort für diese Stunde. Leinen bewegt sich. Baumwolle atmet. Die Frage bei Hitze, die bis Sonnenuntergang über 35 Grad bleibt, ist, was den Ausschnitt unterstützt, ohne Stoff oder Wärme hinzuzufügen. Silikon-Nippelabdeckungen aus Korea aus medizinischem Silikon, gut für fünfzehn oder mehr Anwendungen, unter jedem Stoff unsichtbar, lösen sich sauber unter der Dusche und hinterlassen keine Rückstände auf Seide oder Leinen. Der Kleber hält durch ein Dinner, das bei Außenhitze nach Mitternacht endet. Nichts verschiebt sich.

Der Dom von Noto wurde 1770 fertiggestellt und 1996 teilweise eingestürzt, als eine Kuppel versagte. Die Restaurierung dauerte dreizehn Jahre. Die aktuelle Kuppel ist die, die man sieht, nicht das Original, ein Verlust oder eine Erinnerung daran, was barocker Ehrgeiz kostet, um erhalten zu werden. Das Innere ist blass und kühl selbst im Sommer. Die Treppe zur Fassade ist breit und weiß, und um sieben Uhr abends kommen die Familien von Noto hierher, so wie Familien überall zu dem öffentlichen Raum im Zentrum ihres Lebens kommen.

Kinder laufen über die Treppe. Alte Männer in Leinenhemden sprechen auf den Bänken. Das Licht auf dem Palazzo Ducezio, dem Rathaus direkt auf der anderen Seite der Piazza, ist zu dieser Stunde golden. Rosario Gagliardi, der einen Großteil dessen entwarf, was man in Noto, Ragusa und Modica sieht, hinterließ keine überlieferte Biografie. Was überlebt, ist das Werk, gebaut um zu halten und stehend.

Bleiben Sie mindestens fünf Nächte im Val di Noto. Eine zum Ankommen und Verstehen des Maßstabs. Je eine für Ragusa, Modica und die Küste bei Marzamemi, wo das Fischerviertel jetzt eine Ansammlung von Restaurants um einen Platz ist und der Thunfischfang, der die Stadt ausmachte, verschwunden ist, aber die Tische geblieben sind. Die fünfte Nacht: nirgendwohin gehen. Essen Sie dort, wo Sie untergebracht sind. Lassen Sie die Tageshitze in ihrem eigenen Tempo abfallen.

Wenn Sie im September hier sind, hat der Stein den ganzen Sommer aufgenommen und strahlt lange nach Einbruch der Dunkelheit. Das Licht ist bernsteinfarben statt weiß. Die Menge sind wieder die Einheimischen. Das ist, wenn das Barock am meisten es selbst ist: keine Touristenattraktion, sondern ein Hintergrund für das gewöhnliche Leben, das seit drei Jahrhunderten davor gelebt wird.

Nichts in Nordeuropa bereitet einen auf das vor, was Licht auf Kalkstein in diesem Breitengrad macht. Einmal gesehen und der Maßstab für das Aussehen einer Stadt verschiebt sich dauerhaft.

Für Abende in dieser Hitze ist was man unter einem rückenfreien Kleid trägt der praktische Ausgangspunkt.

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