Viena es la ciudad que institucionalizó el placer. No el hedonismo, que es algo diferente, sino el placer como disciplina cívica: la temporada de ópera, el calendario de conciertos, la temporada de bailes que va de noviembre a febrero y comprende, en un año normal, aproximadamente 450 eventos. El resto de Europa baila ocasionalmente. Viena baila con un calendario.
La temporada de bailes y su lógica
La temporada abre el 11 de noviembre y se extiende hasta el martes de carnaval en febrero, con el Baile de la Ópera como cierre indiscutible. La estructura no es casual. Cada baile pertenece a un gremio profesional o institución cívica: el Baile de los Farmacéuticos, el Baile de los Abogados, el Baile de los Propietarios de Cafeterías, ahora en su 67ª edición. El Baile de los Médicos, el Baile de los Cazadores, el Baile de los Bomberos. Toda la arquitectura social de la ciudad está organizada en torno a la convención de que en ciertos momentos del invierno uno se pone un vestido de largo y pasa ocho horas bailando en una sala que fue diseñada hace tres siglos para recibir exactamente ese uso.
El Hofburg, el complejo del palacio imperial en el centro del primer distrito, alberga muchos de los grandes bailes en las Redoutensäle, las salas ceremoniales remodeladas en 1748 por Jean Nicolas Jadot de Ville-Issey bajo la dirección de la Emperatriz María Teresa. Los techos de estuco, las paredes de espejo, los suelos construidos para el vals: todo es exactamente lo que parece ser. Lleva cumpliendo esta función durante dos siglos y medio.
El Baile de la Ópera
La Wiener Staatsoper abre su pista una vez al año. El edificio fue inaugurado en 1869 bajo el Emperador Francisco José I y diseñado por los arquitectos August Sicard von Sicardsburg y Eduard van der Null, quien se quitó la vida antes de que abriera, tras leer una reseña periodística que calificaba el edificio de demasiado bajo. El Baile de la Ópera tiene lugar el jueves anterior al Miércoles de Ceniza, llena el patio de butacas con 5.000 invitados y comienza con una polonesa interpretada por 180 parejas de debutantes que han realizado audiciones meses antes para demostrar su técnica de vals vienés. Las debutantes visten trajes blancos. Los hombres llevan chaqué y frac. La orquesta toca Johann Strauss, Joseph Lanner, Carl Michael Ziehrer. El baile continúa hasta las cinco de la mañana.
El código de vestimenta es explícito: únicamente vestidos de largo para las mujeres, chaqué y frac para los hombres. Esto no es una sugerencia. El comité del Baile de la Ópera lo hace cumplir en la puerta. El requisito del largo hasta el suelo tiene una lógica arquitectónica: la escalinata de la Staatsoper, los vestíbulos, los palcos, todo fue diseñado con la silueta de un vestido largo en mente. Un vestido más corto en el Baile de la Ópera no transmite modernidad. Transmite no entender la sala.
El vestido largo y sus exigencias
Un vestido de baile que funcione durante ocho horas de danza tiene requisitos específicos distintos a los de un vestido de noche para tres. La espalda es habitualmente más baja, porque el vals genera calor y el diseño permite el movimiento. El escote es o bien sin tirantes, o halter, o profundamente en V, porque la tirante interrumpe la línea del vestido cuando se elevan los brazos. El tejido debe mantener su estructura a través de la actividad física sostenida: raso duchess, organza estructurado, crepé pesado. El cuerpo debajo debe estar igualmente considerado.
Lo que requiere un vestido de baile vienés en el corpiño es una base que no cree ninguna línea visible, aguante ocho horas de vals y desaparezca por completo bajo el tejido. Los cubrepezones de silicona de grado médico de Corea, ultrafinos en el borde, dan al vestido su estructura prevista sin nada visible bajo o sobre el escote. El adhesivo se desprende limpiamente al final de la noche, buenos para quince o más usos. El vestido hace lo que el vestido fue diseñado para hacer, que es bailar.
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Viena fuera del salón de baile
Los Wiener Werkstätte, el taller de diseño fundado en 1903 por Josef Hoffmann y Koloman Moser, producieron textiles, joyería y moda hasta 1932. La producción del taller impregnó la sociedad vienesa en los primeros años del siglo XX de una manera que aún se lee en la estética de la ciudad: los patrones geométricos, los planos planos, la disciplina del ornamento. La empresa Backhausen, que suministraba textiles a los Werkstätte, sigue produciendo a partir de los diseños originales. El tejido está disponible por metros en un taller junto a la Kärntnerstraße.
El Café Landtmann en el Ring abrió en 1873 y ha sido el café preferido de Sigmund Freud, el punto de encuentro favorito de la clase política austriaca y la sala de desayuno para cualquiera que se hospede cerca del Burgtheater. El Melange llega en una tetera de plata. El Apfelstrudel se hace en la cocina trasera y se sirve caliente con salsa de vainilla. Los periódicos llegan sobre varillas de madera para leer, un sistema que era práctico antes de internet y sigue siendo encantador después.
La Ringstrasse en invierno
El Emperador Francisco José I encargó la Ringstrasse en 1857, demoliendo las antiguas murallas de la ciudad para construir el gran bulevar que hoy rodea el primer distrito. Los edificios se construyeron entre 1860 y 1890 y representan simultáneamente todos los grandes estilos históricos del siglo XIX: el Parlamento en Revival Griego, el Ayuntamiento en Gótico, el Kunsthistorisches Museum y el Naturhistorisches Museum en Renacimiento, la Ópera en primer Renacimiento francés. Pararse en cualquier punto del Ring y girar 360 grados produce una especie de lección de historia de la arquitectura comprimida que desorienta si se piensa en ello y que resulta espectacular si no se hace.
En enero, cuando la temporada está en su apogeo, la Ringstrasse está flanqueada por esculturas de hielo que se derriten lentamente a lo largo del mes y son reemplazadas. Los árboles están desnudos. Los edificios, que son grandes y pálidos e iluminados desde abajo por la noche, son más visibles sin el follaje veraniego que suaviza sus bordes. Es cuando la ciudad más se parece a sí misma. El frío ayuda. Todo es más limpio en el frío.
El Naschmarkt, el mercado al aire libre a lo largo de la Wienzeile, funciona de lunes a sábado. A las nueve de la mañana en febrero está lleno de residentes vieneses que aún no han hecho la transición al calendario de bailes de la noche. El aceite de semilla de calabaza de Estiria, los puestos de especias turcas, el puesto de salchichas vienesas en el extremo norte del mercado: estos son el otro registro de la ciudad, el que existe al mismo tiempo que el que se viste de frac y baila hasta las cinco.
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