Santorini: Noches en la Caldera y Cómo Vestirse

Santorini es la isla sobre la que todo el mundo se ha formado una opinión antes de llegar. Las fotografías han hecho su trabajo: las cúpulas azules, los muros blancos, la puesta de sol sobre la caldera que tiñe de naranja toda la pared rocosa durante veinte minutos antes de que la luz desaparezca por completo. Las fotografías son precisas y no son el punto. El punto es lo que ocurre a las nueve de la noche en aquella mesa, con una copa de Assyrtiko que sabe a mineral volcánico y a agua de mar fría, cuando el último grupo de turistas ha bajado a sus autobuses y la caldera está en silencio.

La Caldera y sus Pueblos

La caldera se formó hace 3.500 años cuando una erupción volcánica de fuerza suficiente remodeló todo el Mediterráneo oriental. La explosión es la principal candidata al origen del mito de la Atlántida. Lo que dejó atrás es una media luna de acantilados de hasta trescientos metros de altura, con el volcán activo aún visible como una isla baja y oscura en el centro del agua. Los pueblos que se aferran al borde occidental, Fira, Firostefani, Imerovigli y Oia, están construidos directamente en la capa de piedra pómez de la pared rocosa.

Las casas tradicionales aquí se llaman yposkafa: excavadas a mano en la suave roca volcánica, con techos abovedados, fachadas estrechas y ventanas solo al frente. El interior permanece fresco durante todo el verano sin ninguna ayuda mecánica, gracias a la masa térmica de la roca. Muchas de estas casas-cueva son ahora suites de hotel, las habitaciones más caras de Santorini, precisamente porque la ingeniería volcánica funciona mejor que cualquier construcción posterior.

Imerovigli ocupa el punto más alto del borde de la caldera, por encima de Fira y Firostefani. Es la opción más tranquila. El sendero que recorre el borde desde Imerovigli hacia el norte hasta Oia son cuatro kilómetros de caminata al borde del acantilado expuesto, con la caldera abajo a un lado y el interior de la isla al otro. Hacerlo a primera hora de la mañana cuando la luz viene del este y el camino está en gran parte vacío. Llevar algo en lo que realmente se pueda caminar. Las vistas desde el sendero son mejores que las vistas desde la famosa terraza del atardecer de Oia porque no requieren una multitud.

Las Cestas de Vid y el Vino Volcánico

Los viñedos de Santorini no se parecen a ningún otro de Grecia. Las vides se entrenan en cestas circulares bajas, kouloura, casí planas sobre el suelo volcánico, con las uvas creciendo en el interior protegido de la cesta, alejadas del viento. La técnica se desarrolló porque el meltemi, el viento veraniego del norte, destruiría una vid erguida. Las cestas de vid se han usado aquí durante al menos cuatro siglos. El suelo en el que crecen no tiene arcilla. La filoxera, el pulgón que destruyó la viticultura europea en el siglo XIX, nunca se estableció en la isla. Estas vides están sobre sus propias raíces, continuaciones genéticas directas de cepas plantadas hace siglos.

La uva es la Assyrtiko. Domaine Sigalas y Estate Argyros elaboran las versiones de referencia: seco hasta la médula, de alta acidez, mineral en el sentido de que se puede saborear la roca volcánica en la que crece la vid. El Vinsanto ámbar, elaborado con uvas Assyrtiko y Aidani secadas al sol, es lo opuesto: dulce, oxidativo, envejecido en roble hasta desarrollar la complejidad del caramelo, el higo seco y la sal. La bodega Santo Wines, una cooperativa en el borde de la caldera, tiene una terraza donde se degustan ambos estilos con el volcán visible sobre el agua. La cata no está diseñada para el sosiego, pero la vista sí.

Underneath, usually silicone that stays flat. Nothing else holds through a long evening.

Oia a la Hora Correcta

El atardecer de Oia es suficientemente famoso como para generar una multitud que se congrega desde las cinco de la tarde para asegurarse posiciones en las ruinas del castillo sobre el pueblo. La multitud es real y no es el punto. El enfoque correcto para Oia es llegar después de que los espectadores del atardecer se hayan dispersado, cuando el cielo haya pasado del naranja al azul profundo, los hoteles-cueva estén iluminados desde dentro y las terrazas de los restaurantes a lo largo del borde de la caldera estén completamente preparadas. El pueblo a las nueve de la noche es un lugar completamente distinto de lo que es a las siete.

El camino de Fira a Oia por el sendero de la caldera dura de dos a tres horas. Si se hace a última hora del día, llegando a Oia al anochecer, se gana el pueblo en el orden correcto. El taxi de vuelta a Fira o al hotel tarda quince minutos por la carretera norte. El recorrido de ida y vuelta en dirección matutina, regresando por la carretera interior a través de los pueblos de Pyrgos y Megalochori, es la otra opción y muestra una Santorini completamente diferente a la caldera: tierras de cultivo, antiguos lagares, un molino de viento que todavía funciona con el viento adecuado, gatos en cada patio.

La Mesa sobre la Caldera

Los restaurantes de la caldera operan con una variable que no existe en ningún otro lugar: la vista es tan dominante que históricamente se le ha permitido a la comida rendir por debajo de lo esperado. Esto está cambiando. Las cocinas que trabajan con los productos propios de Santorini, los tomates cherry cultivados en suelo volcánico, la berenjena blanca, la fava de los guisantes amarillos cultivados en la isla, están haciendo comida de verdad en entornos que casualmente también tienen la vista a la caldera. Pedir primero la fava. Es el plato que la isla lleva más tiempo preparando y el que hace mejor.

Para una velada en una terraza de la caldera, en el período entre la multitud del atardecer y la verdadera quietud de la madrugada, el vestido es el acontecimiento de una manera que no ocurre en ningún otro lugar. El escenario lo hace así. Un vestido de seda en un color neutro recoge simultáneamente la última luz de los muros blancos y el reflejo de las velas en el mar de la caldera. Lo que se necesita debajo está tan meditado como el vestido. La velada es larga, los asientos en las terrazas estrechas están muy juntos, la temperatura baja después de las diez cuando regresa el viento del norte. Los cubrepezones de silicona de grado médico, para quince o más usos, son lo que requiere la cena de tres horas en la caldera sin interrupciones ni ajustes. Para los escotes en la espalda específicos que se fotografían bien en este entorno, la guía de escotes cubre cada tipo de corte.

Para las bodas de destino en la caldera, donde la ceremonia al atardecer y la cena en la terraza de la casa-cueva son dos ocasiones separadas en la misma noche, la guía de lencería nupcial cubre la transición.

Lo que Santorini Ofrece

La isla está simultáneamente sobrevisitada y justamente valorada. La geología volcánica de 3.500 años, las vides anteriores a la filoxera, la arquitectura yposkafa que resuelve el calor veraniego sin electricidad: estas cosas son genuinamente extraordinarias y no dejan de serlo porque todo el mundo las conozca. Llegar en mayo o septiembre cuando el sendero de la caldera es practicable y las mesas en Oia están disponibles sin reservar con un mes de antelación. Comer la fava. Beber el Assyrtiko frío, en una copa que permita que emerja el carácter mineral. Observar la luz sobre los muros blancos en la hora antes del atardecer, cuando los pueblos siguen con su quehacer cotidiano y la famosa vista es solo el fondo de una tarde ordinaria.