Lac de Côme : Soirées en villa et invitée de mariage au bord du lac

Le lac de Côme n'est pas l'endroit où l'on va pour un été casual. C'est l'endroit où l'on va quand un été casual ne suffit plus. Après les semaines de plage où s'habiller signifiait crème solaire et un pareo. Après les escapades en ville où le rythme était dicté par les musées. Le lac de Côme pose d'autres conditions. Les villas sont réelles, habitées par les mêmes familles depuis des siècles. Le lac a un poids, une tranquillité qui résiste au bruit. On arrive et le registre se déplace.

Ce que le lac fait au temps

Le lac s'étend du nord au sud entre les contreforts des Alpes, avec des bras qui se divisent à Bellagio et s'étendent vers Lecco et Côme. L'eau est profonde, froide même en été au-delà de quelques mètres, et les montagnes sont proches des deux côtés, créant un microclimat qui maintient les soirées d'été tempérées pendant que le reste de la Lombardie brûle. La lumière ici fait quelque chose d'inhabituel en fin d'après-midi : elle rebondit sur l'eau et frappe les pâles façades en pierre des villas du lac par en dessous, éclairant les bâtiments selon un angle qu'on voit rarement ailleurs en Italie.

Bellagio se trouve exactement au point où les deux bras méridionaux se divisent. Les ruelles pavées du centro storico montent en pente raide depuis le bord de l'eau, bordées de rampes en fer et de glycines en surplomb. En juin, quand la glycine finit et que les roses commencent, la ville embaume continuellement. Les ferries circulent toutes les quinze minutes entre Bellagio, Varenna et Menaggio. La traversée prend douze minutes. Ce sont douze des meilleures minutes d'Italie.

Villa del Balbianello

Un couvent franciscain occupa le promontoire de Lenno du treizième siècle jusqu'à ce que le cardinal Angelo Maria Durini achète la propriété en 1785 et la convertisse en villa. Les jardins qu'il fit aménager, étagés jusqu'à l'eau sur trois côtés, ont été entretenus depuis avec la précision de quelque chose destiné à être vu depuis le lac. L'explorateur Guido Monzino posséda la villa au vingtième siècle et la légua au Fondo Ambiente Italiano en 1988. Elle est ouverte les mercredis et les week-ends. L'accès par l'eau est l'approche correcte : on arrive en water-taxi depuis Lenno ou Bellagio et le promontoire apparaît exactement comme Durini l'avait prévu.

Les jardins sont formels mais pas froids. Des haies de buis à hauteur de taille. Des magnolias plus vieux que n'importe quel vivant. Des balustrades en pierre usées jusqu'à la douceur par deux siècles de mains. La vue depuis la loggia supérieure embrasse les deux bras du lac simultanément. Par un matin clair, avec les montagnes encore dans l'ombre et l'eau parfaitement immobile, c'est l'une des vues incontestables d'Europe.

La question du lieu de mariage

Le lac de Côme accueille des mariages depuis assez longtemps pour que la logistique ait sa propre industrie locale. La Villa d'Este à Cernobbio, construite au seizième siècle et exploitée comme hôtel depuis 1873, est l'adresse établie. Son chef Luciano Parolari a bâti une réputation sur des décennies en travaillant avec les produits du lac : le poisson perche des eaux, l'huile d'olive locale pressée des vergers sur le flanc de la colline au-dessus de Varenna, le risotto préparé avec le vin de la Valtellina cultivé sur des vignobles en terrasses à vingt kilomètres au nord. Les mariages ici se déroulent dans la certitude que les invités savent s'habiller pour un endroit qui a reçu des rois et des présidents sans jamais compromettre son standard.

Villa del Balbianello accueille moins de mariages mais plus significatifs. La cérémonie se déroule sur la terrasse supérieure avec le lac sur trois côtés. La logistique est exigeante : les invités arrivent par bateau, les chemins en pierre sont irréguliers, les tables du dîner sont dressées là où le jardin rencontre la loggia. La lumière du soir vient de l'eau et fait luire les robes blanches. Ce qu'on porte à cette table doit tenir face à l'environnement sans rivaliser avec lui.

Ce que l'environnement demande

Les codes vestimentaires au lac de Côme sont non écrits mais lisibles. Les villas ne sont pas casual. Les restaurants du bord de l'eau, les traversées en ferry au crépuscule, l'apéritif avant le dîner sur une terrasse en pierre au-dessus de l'eau : tous ces moments attendent quelque chose de réfléchi. Pas formel au sens londonien. Pas fashion au sens milanais. Quelque chose de raffiné et sans précipitation, avec un bon tissu et une ligne nette.

Pour le soir, la robe dos nu ou la robe slip en soie est la solution standard. L'air du lac est frais après neuf heures, donc une légère couche mérite sa place. Ce que les robes en soie demandent en dessous est aussi réfléchi que les robes elles-mêmes. Pour un mariage sur une terrasse de villa, après les cocktails et un dîner qui se prolonge au-delà de minuit, la couche de base doit fonctionner six heures sans ajustement. Les caches-tétons en silicone de qualité médicale, ultra-fins au bord, disparaissent sous n'importe quel poids de soie et se décollent proprement en fin de soirée. Ils tiennent pendant le transfert en bateau de retour à l'hôtel, pendant la danse si elle arrive, peu importe ce que l'air du lac décide de faire.

Pour en savoir plus sur la construction de la couche de base pour un mariage de destination, lire le guide de la lingerie du jour du mariage. Pour les décolletés dos nu en particulier, le guide de la robe dos nu couvre les variables.

Cernobbio et les tronçons plus calmes

Cernobbio se trouve juste au sud du circuit touristique et fonctionne à un rythme différent. L'Il Gatto Nero étoilé Michelin est à vingt minutes en voiture sur la colline, avec une terrasse donnant sur le lac et une carte des vins qui cartographie systématiquement la vallée de la Valtellina du nord au sud. Le restaurant est dans la même famille depuis 1963. Les pâtes sont faites en cuisine chaque matin. Ce n'est pas un endroit célèbre au sens international, et c'est précisément pourquoi ça fonctionne.

La promenade en bord de lac de Cernobbio vers le nord jusqu'à Moltrasio prend quarante-cinq minutes. Le chemin longe directement l'eau, sous les jardins murés des villas privées, en passant devant les garages à bateaux creusés dans la roche. Le matin, avant dix heures, on l'a pour soi dans une large mesure. L'extrémité nord de la promenade s'ouvre sur un petit quai de pêche d'où les bateaux à perche partent encore avant l'aube. La ville derrière a deux bars et un bon restaurant et aucune boutique de souvenirs. Le lac de Côme existe aux deux niveaux simultanément : le niveau célèbre, avec les transferts en hélicoptère et les mariages de célébrités, et celui-ci, où les familles reviennent chaque août dans la même maison qu'elles louent depuis trente ans.

Faire ses bagages pour le lac

Le lac demande moins qu'on ne le pense et plus qu'on ne l'espère. Les journées sont actives : bateaux, marche sur des pierres irrégulières, une traversée en ferry dans le vent. Les soirées demandent la montée en gamme. Deux robes qui fonctionnent à une table de dîner en villa, un ensemble en lin pour le mouvement diurne, des chaussures plates qui gèrent les pavés sans se plaindre, une légère couche en cachemire ou en laine fine pour les soirées plus fraîches quand l'air de montagne descend après vingt-deux heures. Rien de plus. Le sac doit se fermer correctement.

Si on est là pour un mariage, on ajoute une autre robe habillée et on planifie correctement la couche de base. Le reste de la semaine se prendra en charge. Le lac vous tient à son standard dès l'instant où le ferry quitte le quai. Tout le reste s'ensuit.