Minorque : L'île des Baléares qui ne joue pas la comédie

Minorque est l'île des Baléares pour les personnes qui ont été à Ibiza et en ont réchappé. Ibiza est organisée autour de la performance : la nuit, la musique, le spectacle de personnes qui veulent être vues en train d'assister à quelque chose. Formentera est plus tranquille, mais délibérément minimale à la façon d'un endroit qui sait qu'il est à la mode précisément pour cela. Majorque est pour tout le monde, elle contient chaque catégorie de visiteurs et les infrastructures qui les servent tous. Minorque ne fait rien de tout cela. C'est une Réserve de Biosphère de l'UNESCO avec 216 kilomètres de côtes, un gin avec une indication géographique qui précède l'économie touristique de deux siècles, et un village de pêcheurs qui produit le meilleur ragoût de langouste de la Méditerranée. Elle est aussi, pour une grande partie d'août, entièrement réservée. C'est la seule performance que Minorque s'autorise. La capitale est Mahón, à l'extrémité orientale de l'île, et le port est le deuxième port naturel le plus profond du monde après Sydney. Les Britanniques l'ont utilisé pour y stationner la Royal Navy au dix-huitième siècle. Les conséquences de cette occupation sont encore visibles dans les façades de style géorgien le long du port, dans les fenêtres à guillotine qui n'apparaissent nulle part ailleurs aux Baléares, et dans le gin. Xoriguer est l'un des deux seuls gins avec une indication géographique, l'autre étant Plymouth. La distillerie a ouvert en 1784 pour approvisionner la garnison britannique, utilisant un alambic en cuivre et de l'eau-de-vie de raisin locale plutôt que de grain. Le genévrier pousse dans la forêt environnante. Le gin est botaniquement plus léger et légèrement plus doux que le style London dry. On peut visiter la distillerie sur la route du port et goûter avant d'acheter. Acheter la grande bouteille. Elle dure le séjour et améliore la terrasse de la villa. Fornells est sur la côte nord, à trente minutes de voiture de Mahón, et le port là-bas est occupé par des bateaux en bois traditionnels appelés Llauts dont le seul but est la langouste. Les pêcheurs de langouste de Fornells avancent le même argument depuis des générations : la langouste de cette baie est la meilleure de la Méditerranée parce que l'eau est assez froide, assez claire, et qu'ils la pêchent depuis assez longtemps pour la comprendre. La caldereta de langosta, le ragoût de langouste, arrive à table dans le récipient dans lequel il a été préparé. La base est tomate et oignon réduits pendant des heures, la langouste ajoutée à la fin et cuite dans la sauce. Le pain est pour la sauce. Chez El Pescador, sur la route du port à Fornells, on le mange à déjeuner plutôt qu'à dîner parce que la lumière sur le port à treize heures est meilleure que n'importe quelle disposition de bougies. Planifier le reste de la journée autour du ragoût. Il le mérite. Les plages de Minorque sont pour la plupart des calas : des criques de sable entre des falaises calcaires avec des pins en bordure et une eau qui est turquoise au sens géologique, colorée par le sable blanc en dessous. Cala Macarella est la plus photographiée. Aller à Cala Macarelleta, la crique plus petite à dix minutes à pied à travers les pins, avant neuf heures du matin ou après dix-sept heures. Entre ces heures, elle est pleine. Les calas de la côte nord sont différentes. Sable rougeâtre au lieu de blanc, falaises ocres, vagues du vent Tramontana qui descend de France et rend la côte nord impropre à la baignade une grande partie de l'année et remarquable pour la marche le reste du temps. Le chemin le long de la côte nord, le Cami de Cavalls, fait le tour de l'île entière sur 185 kilomètres. En parcourir des sections. Le chemin a été utilisé pendant des siècles par la cavalerie qui patrouillait le littoral. Les murets en pierre qui le bordent sont les mêmes murets qui sont là depuis l'Âge du Bronze. Les structures préhistoriques sont partout sur l'île et largement dépourvues de panneaux d'interprétation. Les taules sont des formations en pierre en forme de T, un pilier soutenant un couvercle horizontal, certains de quatre mètres de haut, dont l'objectif n'a pas été établi. Les talaiots sont des tours circulaires. Les navetes sont des chambres en pierre en forme de bateau utilisées pour les enterrements collectifs. Ces structures datent de 2000 avant J.-C. et plus tôt. Elles se trouvent au milieu des champs et sur les falaises et dans les forêts de pins derrière les calas. On les rencontre sans préparation. Il y en a plus d'un millier. Le code vestimentaire à Minorque est moins étudié qu'ailleurs aux Baléares, et ce n'est pas une critique. Les personnes qui viennent ici s'intéressent davantage à l'eau qu'à la terrasse. Le restaurant de Mahón que l'on réserve une semaine à l'avance ne met pas en scène une scène ; il cuisine très bonne cuisine locale. Les femmes qui mangent dans les restaurants du port à Es Castell ou au port de Ciutadella à l'extrémité ouest de l'île s'habillent simplement et bien. Lin. Des pièces avec une encolure nette ou un dos ouvert. La température du soir baisse de dix degrés par rapport à la chaleur de midi et la brise de l'eau est constante. Ce que la soirée à une table du port demande, c'est une robe qui fonctionne sans tissu supplémentaire en dessous. Les protections en silicone de qualité médicale venues de Corée, invisibles sous n'importe quel poids de tissu, tiennent pendant une journée complète à la cala et un dîner qui se prolonge jusqu'à minuit. Bonnes pour quinze usages ou plus. L'adhésif se retire sans trace. Rien à porter. Rien autour de quoi planifier. La robe fait le travail et le port fait le reste. Ciutadella est à l'extrémité occidentale de l'île et est la plus belle des deux villes, même si Mahón ne serait pas d'accord. La cathédrale a été commencée au quatorzième siècle et terminée plusieurs siècles plus tard, visible dans les couches de la façade. La vieille ville derrière la cathédrale a des ruelles si étroites que les bâtiments en haut se touchent à la ligne de toiture. En juin, la Festa de Sant Joan remplit les rues de chevaux qui se cabrent dans une tradition qui se perpétue depuis le quatorzième siècle. Les cavaliers portent des costumes d'époque. Les chevaux sont de race minorquine, lourds et noirs, dressés dès la naissance pour se cabrer. C'est l'une des choses les plus extraordinaires des Baléares et elle est entièrement locale dans ses origines et sa continuation. Venir à Minorque en juin ou septembre. En juin l'île est verte grâce aux pluies de printemps et les calas ne sont pas encore bondées. En septembre l'eau est à son plus chaud et les familles d'août sont rentrées à Barcelone et Madrid. L'un ou l'autre mois est meilleur que le pic d'août, quand l'île est le plus elle-même, les Minorquins nés sur l'île légèrement en infériorité numérique dans les calas face aux visiteurs du continent qui viennent chaque année parce que c'est leur été à eux. Ces visiteurs fidèles n'ont pas tort. L'île mérite le retour. Le vent Tramontana, les chemins calcaires, la caldereta à Fornells, le gin de 1784 : rien de tout cela n'est pour la performance. C'est simplement à quoi ressemble un endroit qui a été lui-même assez longtemps pour cesser de s'expliquer.

Pour bien préparer les calas, quoi porter sous une robe dos nu est le guide pratique.

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