La peau n'est jamais propre au sens que le mot implique.
La peau humaine est une surface gérée. Elle produit du sébum en continu, un mélange lipidique qui recouvre le stratum corneum et prévient une perte d'eau excessive. Elle absorbe les produits topiques qui lui sont appliqués. Elle accumule des résidus de transpiration. Au moment où l'on applique quoi que ce soit sur une peau propre, la peau porte déjà un inventaire chimique accumulé depuis la dernière douche, et parfois même avant.
Pour la plupart des usages, cela est sans importance. Pour les applications adhésives, c'est la variable centrale. Le mécanisme d'adhérence du silicone à la peau, le contact de Van der Waals entre les chaînes polymères et les protéines épidermiques, nécessite une proximité moléculaire entre les deux surfaces. Toute couche d'huile, de cire, d'émollient siliconé ou de résidu de tensioactif qui s'insère entre le cache-tétons et la peau agit comme un séparateur. L'adhérence ne défaille pas de manière spectaculaire. Elle tient simplement moins longtemps, avec moins de force, et commence à se libérer plus tôt que prévu.
Comprendre quelles substances causent le plus d'interférence, et quelle est leur chimie, change la façon dont on planifie la séquence d'habillage.
Ce qu'est le sébum et ce qu'il fait
Le sébum est produit par les glandes sébacées dans le derme et sécrété à travers les follicules sur la surface cutanée. Sa composition varie selon l'individu et la zone cutanée, mais se compose généralement de triglycérides, d'esters de cire, de squalène et d'acides gras libres. La fraction triglycéridique, qui représente environ 45 pour cent du sébum en poids, est partiellement hydrolysée par le microbiome cutané en acides gras libres avec le temps. La surface résultante est légèrement acide, avec un pH d'environ 4,5 à 5,5, et persistamment grasse à une échelle invisible à l'oeil.
Dans des conditions normales, le sébum s'accumule continuellement. La peau de la poitrine et du haut du corps est une zone à sébum modéré par rapport à la zone T du visage, mais elle produit tout de même assez pour qu'une douche supprime une accumulation et qu'une nouvelle couche commence à se former dans les heures suivantes. À la fin d'une journée de travail moyenne, une surface cutanée de la poitrine non nettoyée a suffisamment de dépôt de sébum pour réduire visiblement la qualité du contact adhésif. C'est pourquoi un nettoyage minutieux immédiatement avant l'application produit de meilleurs résultats que l'application sur une peau nettoyée des heures auparavant.
L'implication pratique n'est pas compliquée : appliquer sur une peau qui a été nettoyée ce matin-là, séchée complètement, et touchée le moins possible depuis le séchage. Toucher la zone de la poitrine avec les mains nues avant d'appliquer les caches-tétons dépose des huiles des doigts et réduit la surface propre effective.
Le diméthicone : le bloquant d'adhérence dans les soins de la peau
Le diméthicone, chimiquement le polydiméthylsiloxane dans ses formes de faible poids moléculaire, est l'un des émollients les plus couramment utilisés dans les formulations de soins de la peau. Il est inclus dans les hydratants, les primers, les sérums et les fonds de teint car il se répand facilement, réduit la perte d'eau transépidermique et laisse la peau douce sans résidu lourd. Les dermatologues le recommandent pour la peau sèche, la gestion de l'eczéma et le soutien de la barrière cutanée après des traitements.
Le problème pour les applications adhésives est structurel. Le diméthicone appartient à la même famille polymère que le silicone du cache-tétons. Lorsqu'un cache-tétons en silicone tente d'établir un contact de Van der Waals avec une peau recouverte de diméthicone, les deux surfaces en silicone interagissent entre elles plutôt que d'interagir toutes deux avec les protéines cutanées. Le résultat est une interface glissante. Le cache-tétons peut adhérer initialement, car l'action de pression déplace temporairement une partie du film de diméthicone. Mais à mesure que le cache-tétons se réchauffe à la température corporelle et que le film devient plus fluide, la zone de contact diminue et le cache-tétons commence à bouger.
Le diméthicone est un ingrédient extrêmement courant dans les produits commercialisés comme légers ou non gras précisément parce qu'il n'a pas de sensation grasse. Vérifiez les listes d'ingrédients pour toute variante du nom : diméthicone, diméthiconol, cyclométhicone, cyclopentasiloxane, cyclohexasiloxane. Tout émollient siliconé dans la liste des ingrédients se comportera de manière similaire. La concentration compte : un fond de teint avec du diméthicone comme cinquième ingrédient est moins problématique qu'un sérum avec du diméthicone comme deuxième. Mais toute présence dans un produit appliqué sur la zone de la poitrine affectera l'adhérence s'il n'a pas été retiré avant d'appliquer les caches-tétons.
L'huile minérale et la barrière lipidique
L'huile minérale, aussi appelée pétrolatum ou paraffinum liquidum selon sa viscosité et son traitement, est l'autre principal bloquant d'adhérence dans les soins de la peau courants. Elle est utilisée comme hydratant occlusif, comme base dans les baumes et les crèmes épaisses, et comme principal humectant dans les formulations de vaseline. Son mécanisme d'action diffère du diméthicone : l'huile minérale repose sur la surface cutanée plutôt que d'interagir avec les protéines cutanées. Elle forme un film physique que l'eau et les substances à base d'eau ne peuvent pas pénétrer.
Pour les caches-tétons adhésifs, l'huile minérale présente le même problème de barrière que le diméthicone mais à travers un mécanisme différent. Le silicone ne peut pas établir un contact direct avec les protéines car la couche d'huile minérale est dans le chemin. Contrairement au diméthicone, l'huile minérale n'est pas absorbée dans la peau et ne se dissipe pas avec le temps. Si un produit contenant de l'huile minérale a été appliqué sur la poitrine la veille dans le cadre d'une routine de soin corporel, il peut encore être présent sur la surface cutanée le lendemain matin à moins d'être spécifiquement retiré par un lavage avec un tensioactif.
Les beurres corporels épais et les crèmes pour le corps riches contiennent communément à la fois de l'huile minérale et du pétrolatum ainsi que d'autres ingrédients occlusifs. Appliqués la veille au soir, ils peuvent réduire significativement les performances d'adhérence le lendemain si la douche matinale n'inclut pas un nettoyage minutieux à base de tensioactifs de la zone d'application.
La protection solaire et le problème de la séquence matinale
Les protections solaires physiques, celles qui utilisent l'oxyde de zinc ou le dioxyde de titane comme agents bloquants UV, incluent généralement des vecteurs émollients pour les rendre tartinable. Beaucoup de ces vecteurs sont à base de silicone ou de cire. Une protection solaire physique à large spectre appliquée sur la poitrine, le décolleté et le haut du corps avant de s'habiller compromettra significativement l'adhérence si elle est appliquée sur la même zone où les caches-tétons seront placés.
Les protections solaires chimiques, qui utilisent des molécules absorbant les UV comme l'avobenzone, l'octinoxate ou l'oxybenzone, ont généralement des vecteurs plus légers. Elles peuvent tout de même contenir du diméthicone et d'autres émollients. Mais même une légère protection solaire chimique appliquée sur la poitrine et laissée s'absorber pendant vingt minutes crée un film superficiel qui réduit la qualité du contact adhésif.
La question de la séquence pour un matin d'été : protection solaire sur le visage, le cou et les zones qui seront exposées, appliquée avant de placer les caches-tétons, et soigneusement évitée sur la zone cutanée spécifique où les caches-tétons adhéreront. Cela nécessite de savoir à l'avance exactement où les caches-tétons seront placés. Pour de nombreux vêtements, le décolleté et le haut de la poitrine sont à la fois dans la zone exposée au soleil et dans la zone de placement des caches-tétons. Dans ce cas, appliquer la protection solaire sur le reste du corps, placer d'abord les caches-tétons sur une peau propre et sèche, et appliquer la protection solaire autour de la zone de placement des caches-tétons après. La peau exposée aux bords d'un décolleté profond peut recevoir une protection solaire appliquée avec soin avec un doigt, en évitant la zone adhésive.
L'huile corporelle comme variable la plus dommageable
Les huiles corporelles, qu'il s'agisse d'huiles végétales porteuses comme le jojoba et l'argan ou d'élixirs corporels à base de fragrance, représentent le problème d'adhérence le plus immédiat. Elles sont composées principalement de triglycérides et d'acides gras, chimiquement similaires au sébum. Appliquées sur la peau, elles pénètrent le stratum corneum et laissent simultanément un film superficiel. Elles sont conçues pour rester sur la peau. Elles sont efficaces pour faire exactement cela.
Une femme qui applique de l'huile corporelle dans le cadre de sa routine matinale et tente ensuite d'appliquer des caches-tétons en silicone sur la même zone trouvera la durée d'adhérence gravement réduite. Le problème n'est pas la quantité d'huile appliquée mais sa simple présence. Contrairement au diméthicone, qui peut être partiellement atténué en laissant du temps pour l'absorption, une huile végétale non absorbée sur la peau n'a nulle part où aller. Elle repose à l'interface et empêche le contact moléculaire.
L'huile corporelle appliquée sur une peau destinée au placement de caches-tétons adhésifs est le moyen le plus fiable de réduire la tenue à presque zéro dans les deux premières heures de port. Appliquée la veille au soir sans nettoyage minutieux le matin, elle a des effets similaires mais atténués. La douche matinale avec du savon ou un gel douche standard enlèvera la plupart de l'huile superficielle mais pas tout si l'application était abondante. Pour une adhérence fiable après une routine d'huile corporelle, il est nécessaire de laver spécifiquement la zone de placement des caches-tétons avec un tensioactif doux, de rincer soigneusement et de sécher complètement avant d'appliquer les caches-tétons.
La séquence correcte
Le protocole pratique émerge de la chimie. Se doucher avec un tensioactif doux, pas seulement de l'eau. Sécher complètement la peau, y compris la zone de placement des caches-tétons, avec une serviette propre et sèche. Ne pas appliquer de crème hydratante, de primer, de protection solaire ou de produit corporel sur la zone de placement des caches-tétons. Appliquer les caches-tétons sur une peau complètement sèche et sans produit. Ensuite appliquer la crème hydratante pour le corps, la protection solaire ou d'autres produits sur les zones en dehors de la zone de placement des caches-tétons.
La séquence compte plus que les produits. La même crème hydratante qui ruine l'adhérence lorsqu'elle est appliquée avant les caches-tétons est sans importance pour l'adhérence lorsqu'elle est appliquée après. Le moment de l'inventaire chimique sur la surface cutanée est la variable contrôlable, et elle est entièrement sous le contrôle de la personne qui s'habille.
Les caches-tétons fonctionnent selon leur spécification de conception lorsque la préparation de la surface est correcte. L'article sur ce qui affecte les performances de l'adhésif en silicone traite du spectre complet des variables, y compris ce qui se passe sur plusieurs ports lorsque le nettoyage est ou n'est pas effectué correctement.
