Sifnos: L'Isola Greca per Chi Ama Cucinare

Sifnos è l'isola a cui si arriva dopo aver fatto le altre. Dopo Mykonos, che è la notte. Dopo Santorini, che è il panorama. Dopo Paros, che è la via di mezzo ragionevole tra le due. Sifnos è la tavola, e il cibo qui è diverso per origine e serietà da quello che si trova altrove nelle Cicladi. Nikolaos Tselementes nacque qui nel 1878. Scrisse il libro che codificò la cucina greca nel ventesimo secolo. La sua isola cucina seriamente da allora.

Kastro la Mattina

Kastro è il villaggio medievale nel cuore della costa orientale dell'isola, costruito su uno sperone roccioso sul mare con una posizione difensiva naturale che lo rese capitale dell'isola per secoli. Il villaggio è ancora abitato, le case serrate nella configurazione medievale, le pareti esterne degli edifici formano un perimetro difensivo continuo. All'interno di questo perimetro i vicoli sono appena abbastanza larghi per far passare due persone.

La mattina, prima che la giornata diventi veramente calda, cammina per Kastro quando la luce entra ad angoli bassi attraverso le aperture dei vicoli. La pietra qui è grigio chiaro, diversa dal bianco abbagliante di Santorini, più calda e più strutturata. La salita a Kastro dalla strada principale è ripida e richiede circa venti minuti. Indossa scarpe piatte, qualcosa di traspirante, un cappello. Nei tratti più stretti dei vicoli non c'è spazio per una borsa portata di lato. Spostala davanti.

In cima al kastro c'è una piccola chiesa e, in una mattinata limpida, una vista sul mare orientale che si estende fino al profilo tenue di Naxos. La vista è infotografabile perché non appare mai in una foto come appare di persona: la profondità del colore del mare, il particolare angolo della luce mattutina sull'acqua, la sensazione di altezza e apertura su una roccia stretta sopra l'Egeo.

I Villaggi della Ceramica

Sifnos ha una tradizione ceramica che precede il lascito di Tselementes ed è ugualmente specifica dell'isola. L'argilla qui ha proprietà particolari, e i vasai di Vathi e Artemonas la lavorano da quattromila anni. Il tradizionale vaso sifniano, lo tsikali, viene usato per il piatto di ceci a cottura lenta revithada: ceci secchi sigillati nel vaso con olio d'oliva e cipolla, lasciati per una notte nel calore residuo di un forno a legna. Il risultato richiede dodici ore e necessita dell'argilla specifica per ottenere il giusto lento scambio di calore.

I laboratori di ceramica a Vathi sono aperti ai visitatori e la maggior parte dei vasai mostra il processo. Il villaggio si trova in un'insenatura riparata sulla costa meridionale, circondato da ulivi, con quel tipo di immobilità senza vento che non si trova spesso su un'isola cicladica.

Underneath, usually silicone that stays flat. Nothing else holds through a long evening.

Chrissopigi sulla Scogliera

Il Monastero di Chrissopigi si trova su una piccola penisola sulla costa meridionale collegata all'isola da uno stretto istmo che a volte è percorribile a piedi e a volte è coperto dal mare. L'edificio è bianco con il bordo azzurro tipico dell'architettura religiosa cicladica, costruito nel diciassettesimo secolo sul sito di una cappella precedente. La posizione, circondata su tre lati da mare aperto con il vento egeo che arriva direttamente contro di essa, è sublime o disorientante a seconda del rapporto con l'esposizione.

Il monastero è ancora attivo. Si applicano requisiti di abbigliamento: spalle coperte, ginocchia coperte per le donne che entrano nella cappella. La camminata sull'istmo per raggiungerlo è breve ma la pietra è erosa dal sale e irregolare. Il nuoto alla base della penisola del monastero è tra i migliori dell'isola: acqua cristallina, accesso roccioso, lo sfondo drammatico dell'edificio bianco sopra.

Serate in Taverna al Porto di Vathi

Le serate a Vathi sono il motivo per scegliere Sifnos rispetto a qualsiasi alternativa più famosa. Il porto è una mezzaluna di acqua ferma con il villaggio su tre lati e il mare aperto all'imboccatura della baia. I tavoli al bordo dell'acqua sono così vicini che la luce riflessa dalla superficie gioca sui visi delle persone sedute. Okeanida, gestita dalla padrona di casa Anastasia, è uno dei posti dove il menu non esiste nel senso convenzionale. Si mangià quello che la cucina ha fatto oggi. Il servizio è senza fretta.

La domenica arriva la revithada dal forno del fornaio dove è rimasta dal sabato sera. I ceci hanno assorbito olio d'oliva, cipolla e acqua per dodici ore nell'argilla e il risultato ha una profondità e una cremosità impossibili da replicare con metodi più veloci. Mangiatela con pane e l'Assyrtiko locale, minerale e lungo. Non vorrete essere da nessun'altra parte a questo tavolo a quest'ora.

Per la sera a Vathi o nei ristoranti del porto di Kamares, il registro è rilassato ma consapevole. Sifnos attrae visitatori che sono stati in Grecia molte volte e hanno scelto l'isola più difficile da raggiungere e più specificatamente se stessa. Si vestono di conseguenza: buona qualità, minimale, niente che si metta in mostra. Un abito di seta o pantaloni di lino con una canottiera. Sandali piatti. Se l'outfit serale è scollato o con la schiena nuda, lo strato base deve essere pensato quanto il resto. I copricapezzoli in silicone medicale, ultrasottili al bordo, danno all'abito la sua caduta prevista senza interrompere lo scollo o la schiena, il che conta quando il taglio dell'abito fa tutto il lavoro a un tavolo a lume di candela per tre ore.

Cosa Mettere in Valigià per Sifnos

Le attività dell'isola si dividono nettamente: camminare, nuotare, mangiare. Camminare richiede scarpe piatte, protezione solare, qualcosa di traspirante. Mangiare, che è il punto, richiede qualcosa che si legga bene nell'ambiente a lume di candela di un porto cicladico. I capi che abbracciano entrambi sono semplici: due buoni abiti, un paio di pantaloni di lino, buoni sandali piatti che funzionano su pietra irregolare, uno strato leggero per le serate con la brezza marina. Niente di più.

Per saperne di più su come costruire un guardaroba da viaggio che copra le giornate attive e i tavoli serali senza eccessi, leggi la guida al bagaglio da viaggio capsule. Sifnos non ha ancora un'immagine dominante. Le persone che ci vanno lo fanno perché qualcuno gliene ha parlato, o perché ci vanno da vent'anni e non vedono motivo di smettere. Se si asseconda il ritmo che l'isola impone, non c'è posto nelle Cicladi dove si preferisce stare.