Vienna è la città che ha istituzionalizzato il piacere. Non l'edonismo, che è un'altra cosa, ma il piacere come disciplina civile: la stagione dell'opera, il calendario dei concerti, la stagione dei balli che va da novembre a febbraio e comprende, in un anno normale, circa 450 eventi. Il resto dell'Europa balla occasionalmente. Vienna balla con un programma.
La stagione dei balli e la sua logica
La stagione si apre l'11 novembre e prosegue fino al martedì grasso di febbraio, con il Ballo dell'Opera come conclusione indiscussa. La struttura non è casuale. Ogni ballo appartiene a un'associazione professionale o a un'istituzione civica: il Ballo dei Farmacisti, il Ballo degli Avvocati, il Ballo dei Proprietari di Caffè, ora alla sua sessantasettesima edizione. Il Ballo dei Medici, il Ballo dei Cacciatori, il Ballo dei Pompieri. L'intera architettura sociale della città è organizzata attorno alla convenzione che in certi momenti dell'inverno ci si veste con un abito lungo fino al pavimento e si trascorrono otto ore a ballare in una sala progettata tre secoli fa per ricevere esattamente questo uso.
L'Hofburg, il complesso del palazzo imperiale nel centro del primo distretto, ospita molti dei grandi balli nelle Redoutensäle, le sale cerimoniali rimodellate nel 1748 da Jean Nicolas Jadot de Ville-Issey sotto la direzione dell'Imperatrice Maria Teresa. I soffitti in stucco, le pareti a specchio, i pavimenti costruiti per il valzer: tutto è esattamente quello che appare essere. Svolge questa funzione da due secoli e mezzo.
Il Ballo dell'Opera
Il Wiener Staatsoper apre il suo palcoscenico una volta all'anno. L'edificio fu inaugurato nel 1869 sotto l'Imperatore Franz Joseph I e progettato dagli architetti August Sicard von Sicardsburg e Eduard van der Null, che si tolse la vita prima dell'apertura, dopo aver letto una recensione giornalistica che definiva l'edificio troppo basso. Il Ballo dell'Opera si tiene il giovedì prima delle Ceneri, riempie la platea con 5.000 ospiti e inizia con una polonaise eseguita da 180 coppie di debuttanti che hanno fatto un'audizione mesi prima per la loro tecnica di valzer viennese. Le debuttanti indossano abiti bianchi. Gli uomini indossano tight e frac. L'orchestra suona Johann Strauss, Joseph Lanner, Carl Michael Ziehrer. Il ballo continua fino alle cinque del mattino.
Il dress code è esplicito: solo abiti lunghi fino al pavimento per le donne, tight e frac per gli uomini. Non è un suggerimento. Il comitato del Ballo dell'Opera lo fa rispettare all'ingresso. Il requisito dell'abito lungo ha una logica architettonica: lo scalone del Staatsoper, le sale, i palchi, tutto è stato progettato con la silhouette di un abito lungo in mente. Un abito più corto al Ballo dell'Opera non si legge come moderno. Si legge come non capire la sala.
L'abito lungo e le sue esigenze
Un abito da ballo che funziona per otto ore di danza ha requisiti specifici distinti da un abito da sera che funziona per tre. Il dorso è tipicamente più basso, perché il valzer genera calore e il design consente il movimento. Lo scollo è o senza spalline, o con laccio al collo, o profondamente a V, perché la bretella interrompe la linea dell'abito quando le braccia vengono sollevate. Il tessuto deve mantenere la sua struttura attraverso l'attività fisica prolungata: duchesse satin, organza strutturato, crêpe pesante. Il corpo sottostante deve essere considerato con altrettanta cura.
Ciò che un abito da ballo viennese richiede al corpetto è una base che non crei linee visibili, tenga per otto ore di valzer e scompaia completamente sotto il tessuto. I copricapezzoli in silicone medicale dalla Corea, ultrasottili al bordo, danno all'abito la sua struttura prevista senza nulla di visibile sotto o sopra lo scollo. L'adesivo si stacca in modo pulito a fine serata, buono per quindici o più utilizzi. L'abito fa quello per cui è stato progettato, ovvero ballare.
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Vienna fuori dalla sala da ballo
La Wiener Werkstätte, il laboratorio di design fondato nel 1903 da Josef Hoffmann e Koloman Moser, produsse tessuti, gioielli e moda fino al 1932. La produzione del laboratorio saturò la società viennese nei primi del Novecento in un modo che si legge ancora nell'estetica della città: i motivi geometrici, i piani piatti, la disciplina dell'ornamento. L'azienda Backhausen, che forniva tessuti alla Werkstätte, produce ancora oggi dai disegni originali. Il tessuto è disponibile al metro in un atelier nei pressi della Kärntnerstraße.
Il Caffè Landtmann sul Ring aprì nel 1873 ed è stato il caffè preferito di Sigmund Freud, il punto di incontro prediletto della classe politica austriaca e la sala colazioni per chiunque soggiornasse nei pressi del Burgtheater. Il Melange arriva in un bollitore d'argento. Il Apfelstrudel è preparato in cucina e servito caldo con salsa alla vaniglia. I giornali arrivano su bastoncini di legno, un sistema che era pratico prima di internet e rimane affascinante dopo.
La Ringstrasse d'inverno
L'Imperatore Franz Joseph I commissionò la Ringstrasse nel 1857, abbattendo le antiche mura della città per costruire il grande viale che oggi circonda il primo distretto. Gli edifici furono costruiti tra il 1860 e il 1890 e rappresentano simultaneamente ogni grande stile storico del diciannovesimo secolo: il Parlamento in stile neogreco, il Municipio in stile gotico, il Kunsthistorisches Museum e il Naturhistorisches Museum in stile rinascimentale, l'Opera in primo rinascimento francese. Stare in qualsiasi punto del Ring e girarsi di 360 gradi produce una specie di lezione di storia dell'architettura compressa che è disorientante se ci si pensa e spettacolare se non lo si fa.
A gennaio, quando la stagione è al suo apice, la Ringstrasse è fiancheggiata da sculture di ghiaccio che si sciolgono lentamente nel corso del mese e vengono rimpiazzate. Gli alberi sono spogli. Gli edifici, grandi e pallidi e illuminati dal basso di notte, sono più visibili senza il fogliame estivo che ne addolcisce i bordi. È quando la città assomiglia di più a se stessa. Il freddo aiuta. Tutto è più pulito nel freddo.
Il Naschmarkt, il mercato all'aperto lungo la Wienzeile, funziona dal lunedì al sabato. Alle nove di mattina di febbraio è pieno di residenti viennesi che non hanno ancora fatto la transizione al calendario dei balli della sera. L'olio di semi di zucca stiriano, i banchi di spezie turche, il banco delle salsicce viennesi all'estremità nord del mercato: questi sono l'altro registro della città, quello che esiste nello stesso momento di quello che si veste in frac e balla fino alle cinque.
