Marrakech è la città che si volge verso l'interno. Le strade nella medina sono strette, i muri sono spogli, le porte sono pesanti e borchiate con chiodi di ottone e non rivelano nulla di ciò che si trova dietro di esse. Dietro una di esse, un riad: una casa privata con cortile disposta attorno a una fontana centrale, le proporzioni tratte dalla tradizione architettonica arabo-andalusa, le superfici rivestite in geometrica ceramica zellige fino a due metri di altezza e poi intonaco dipinto al di sopra. La logica è arabo-andalusa, ed è l'opposto della tradizione occidentale di ostentare la ricchezza sulla facciata. Qui, la facciata è un muro. L'interno è tutto.
La medina e la sua logica
La medina di Marrakech fu fondata nel 1070 dalla dinastia degli Almoravidi. È una delle più grandi aree urbane car-free al mondo ed è Patrimonio dell'Umanità UNESCO dal 1985. Il layout non è casuale: i souk sono organizzati per mestiere, un sistema di zonizzazione medievale che collocava i commerci più puliti (librai, commercianti di spezie) più vicini alle moschee e quelli più industriali (conciatori, fabbri) alla periferia, dove il loro fumo e rumore potevano essere contenuti.
Il souk delle spezie si estende tra la piazza di Rahba Kedima e l'area del mercato centrale. I banchi commerciano da secoli in zafferano, cumino, ras el hanout (una miscela che può contenere venti o più spezie a seconda del commerciante) e petali di rosa essiccati dalla Valle del Dadès. La Valle del Dadès, a duecento chilometri a sud-est, produce rose vendute a livello internazionale per profumi e uso culinario. La medina è il luogo dove prodotto e storia d'origine sono ancora lo stesso posto.
La navigazione all'interno della medina non è lineare. I vicoli si biforcano e tornano indietro. L'approccio corretto è identificare due punti di riferimento fissi, la Moschea della Koutoubia a ovest e la piazza Djemaa el-Fna a sud, e usarli come ancore. Tutto il resto è relativo.
Il riad come format
Bill Willis arrivò a Marrakech negli anni Sessanta e divenne il decoratore preferito della comunità bohémien internazionale della città. Yves Saint Laurent e Pierre Bergé, che visitarono la città per la prima volta nel 1966, incaricarono Willis di ristrutturare la loro Villa Oasis adiacente al Jardin Majorelle. Il suo approccio, che combinava le tradizioni artigianali marocchine con una sobrietà modernista informata dal suo background americano, definì il modello estetico che il movimento internazionale di ristrutturazione dei riad degli anni Novanta e Duemila seguì in gran parte.
Riad Monceau, sul bordo della Djemaa el-Fna, è un esempio funzionante del tipo arabo-andaluso a piena scala: tavoli in mosaico rosa e verde nel cortile, un baldacchino di fogliame coltivato, la piscina come centro acustico. Le cucine di Bistro Arabe (chef Myriam Ettahri) e La Pergola (chef Abdel Alaoui) operano con una logica di ingredienti condivisa di prodotti marocchini e formazione classica francese. Dar Moha, a bordo piscina in un riad nella medina settentrionale, serve tagine raffinate e variazioni di couscous sotto lo chef Mohamed Fedal da due decenni.
Nomad e il principio del rooftop
Il ristorante sul tetto a Marrakech svolge una funzione che quello al piano terra non può: ti allontana dal rumore del souk e ti dà lo skyline della medina, i minareti e i tetti piatti e la Koutoubia visibile a ovest, senza portarti fuori dalla città. Nomad, sopra il souk delle spezie, è l'esempio più citato: le viste sul tetto della medina sono autentiche, il menu è una lettura contemporanea dei sapori marocchini, e il servizio è calibrato per gli ospiti internazionali senza ostentarlo.
Una serata su un rooftop di Marrakech a giugno o luglio è il registro sensoriale più specifico della città. La temperatura dell'aria scende da quaranta gradi nel pomeriggio a ventotto alle nove di sera. La chiamata alla preghiera arriva da più minareti con tempi leggermente diversi, producendo un'eco sovrapposta. La luce è la luce del mondo arabo al tramonto: ambrata, direzionale, brevemente straordinaria prima che si faccia completamente buio. L'abito per questo momento non è l'abito per una cena su un rooftop europeo. Le norme di copertura sono diverse qui. Spalle e ginocchia coperte, in generale. Un abito lungo e ampio si legge correttamente ed è più comodo nel calore residuo di qualsiasi cosa strutturata.
Cosa richiede la serata
La logica interna delle serate a Marrakech è che iniziano tardi e durano a lungo. Cenare prima delle nove è insolito. L'ora sociale inizia verso il tramonto, su un rooftop di riad o in un cortile, con tè alla menta nei bicchieri tradizionali e pastilla in piccole porzioni. Il piatto principale arriva alle dieci. La serata prosegue finché c'è conversazione.
Per una lunga serata a un tavolo sul rooftop in un abito progettato per essere senza struttura, la domanda pratica è la stessa di qualsiasi posto dove la temperatura è alta e la durata è incerta. Copricapezzoli in silicone medicale dalla Corea, buoni per quindici o più utilizzi, tengono correttamente attraverso quattro o cinque ore di cena in clima caldo. L'adesivo si rimuove pulito alla fine della serata. Nulla della base dovrebbe essere visibile o sentito attraverso un leggero lino o seta, il tessuto che funziona meglio contro il calore di Marrakech e la qualità particolare dei suoi interni a lume di candela.
Il Jardin Majorelle
Jacques Majorelle, pittore francese e figlio del mobiliere Liberty Louis Majorelle, costruì il suo studio a Marrakech nel 1931 e trascorse quarant'anni a coltivare il giardino intorno ad esso. Inventò un cobalto specifico per gli edifici, un colore oggi chiamato Majorelle Blue, che divenne uno degli elementi di design più copiati nella storia degli interni marocchini. Yves Saint Laurent e Pierre Bergé acquistarono il giardino nel 1980 quando era minacciato da uno sviluppo immobiliare e lo restaurarono nei decenni seguenti. Il Musée Yves Saint Laurent Marrakech aprì adiacente al giardino nel 2017.
Il giardino è al suo meglio nelle prime ore del mattino, prima di diventare il sito turistico più visitato della città a metà mattinata. Il cobalto degli edifici contro i verdi profondi della collezione di bambù e cactus è l'immagine che ha reso la città famosa a livello internazionale. Il tardo pomeriggio ha una qualità diversa: la luce entra in diagonale attraverso le palme, il giardino si svuota dei visitatori e diventa, brevemente, ciò che Majorelle intendeva quando lo costruì.
Il deserto
Il viaggio verso Erg Chebbi, le dune di sabbia del Sahara orientale vicino a Merzouga, richiede quattro ore a sud di Marrakech attraverso l'Alto Atlante e la Valle del Dadès. La logica di trascorrere una notte alle dune è separata dalla logica di Marrakech. La scala del paesaggio è diversa in un modo che non si riduce alla fotografia. Arrivate al tramonto. Il colore della sabbia cambia ogni quindici minuti da dorato ad arancione a rosso a un grigio-viola scuro nel momento in cui la luce cede. Il silenzio dopo è totale. È il silenzio specifico di un luogo genuinamente vuoto.
Marrakech accoglie visitatori stranieri dagli anni Sessanta e ha sviluppato una lunga pratica nel calibrare la sua ospitalità di conseguenza. I riad che funzionano meglio sono quelli gestiti da famiglie che vi abitavano prima che il mercato delle ristrutturazioni li scoprisse. Sanno quale ristorante nella medina serve la stessa ricetta di couscous da trent'anni e quale rooftop ha la vista giusta sulla Koutoubia al tramonto. Questa conoscenza è il vero prodotto di un buon riad, e non è elencata su nessuna piattaforma di prenotazione.
Heading somewhere this summer? We will send you the packing checklist.
