Il Giorno della Laurea: Cosa Mettere Sotto la Toga

I paramenti accademici di un'università britannica non sono cambiati significativamente dal XIV secolo, quando Oxford e Cambridge adottarono il mantello chiuso come indumento accademico standard, derivato dalla cappa ecclesiastica. La toga indossata oggi a una cerimonia di laurea, che si tratti di un'università civica a Birmingham o di un'istituzione in arenaria a Edimburgo, è discendente diretta di un indumento medievale concepito per una fredda sala di pietra in un inverno dell'Europa settentrionale. Non fu progettata per ciò che sarebbe diventato visibile quando si apre sul davanti alla luce esterna di luglio mentre un genitore alza il telefono.

Questa è l'ironia fondamentale del vestirsi per la laurea: la toga che costituisce il principale evento visivo della cerimonia viene indossata sopra un abito scelto per il ricevimento, e l'abito scelto per il ricevimento non è stato necessariamente scelto tenendo presente la costruzione della toga. Il risultato, nelle fotografie scattate fuori dalla sala cerimonie nel pomeriggio, è talvolta la documentazione di questo errore di calcolo.

L'anatomia della toga

Le toghe accademiche, nella maggior parte delle tradizioni universitarie europee, condividono alcune caratteristiche strutturali che influenzano direttamente ciò che è visibile al di sotto. La toga è aperta sul davanti, il che significa che l'intera lunghezza dell'abito sottostante è visibile alla macchina fotografica ogni volta che la toga cade o viene tenuta aperta. Le maniche della toga sono generalmente ampie, lente e prive di struttura: si muovono con le braccia della portante, creando linee visive variabili dai lati che possono esporre l'indumento da solo in modi che maniche fisse non farebbero. La toga è di solito leggermente più corta dell'abito che copre, o della stessa lunghezza, così l'orlo dell'abito sotto la toga è visibile frontalmente nella maggior parte delle fotografie.

La toga è anche notevolmente efficace nel catturare e amplificare il vento. La fotografia di laurea all'aperto a giugno o luglio nel Regno Unito, dove si svolge una grande percentuale delle cerimonie universitarie europee, comporta la qualità aerodinamica specifica di un mantello pesante e aperto nel vento di mare o di estuario. La toga si gonfia e si apre. L'abito sottostante è completamente visibile. Le fotografie scattate in questi momenti, da un genitore a cinque metri di distanza con il telefono tenuto all'altezza del petto, creano un'angolazione molto diversa da quella della posa in piedi controllata che la maggior parte delle donne si aspetta quando sceglie l'abito.

La realtà fotografica

La fotografia di laurea si articola in diversi tipi, ciascuno con la propria angolazione e situazione di illuminazione. La fotografia formale scattata all'interno della sala cerimonie dal fotografo professionista dell'università: controllata, frontale, di solito da una distanza fissa, in illuminazione interna costante. Le fotografie spontanee scattate dalla famiglia fuori dalla sala subito dopo: queste vengono scattate da distanze variabili, ad angolazioni variabili, sotto piena luce esterna. Le fotografie di gruppo in posa sui gradini o nel cortile: queste coinvolgono più persone disposte ad altezze diverse, riprese leggermente dal basso e davanti, sotto la luce più dura del giorno.

La terza categoria crea i problemi più visibili. Una ripresa esterna leggermente dall'alto in pieno sole crea una linea visiva lungo la parte anteriore della toga aperta che è diversa da qualsiasi altra fotografia che l'abito dovrà mai affrontare. Il sole zenitale non produce ombre sul décolleté. L'angolazione vede attraverso l'apertura della toga su un piano inclinato verso il basso. Il familiare con il telefono non pensa alle linee visive; cerca di inquadrare tutti prima che le nuvole si spostino. Il risultato è una fotografia che cattura cose per cui l'abito non era vestito.

Per le scollature che funzionano nelle condizioni serali del ricevimento di laurea, la V, l'allacciatura al collo, il silkslip, queste scollature tendono ad essere esattamente quelle più visibili nell'angolazione esterna verso il basso della fotografia della cerimonia. Copricapezzoli in silicone dalla Corea, meno di mezzo millimetro al bordo, invisibili sotto qualsiasi peso di tessuto, fanno sì che la scollatura fotografata in piena luce esterna sembri esattamente come la scollatura scelta nello specchio della camera. Nessun meccanismo visibile. Nessuna linea visibile. La toga si apre nel vento e l'abito sottostante è esattamente quello che era destinato a essere.

Il problema delle due occasioni

L'abito per la laurea serve due occasioni che non hanno quasi nulla in comune. La cerimonia è un evento formale e strutturato: sedere, sfilare, stare in piedi, ricevere un diploma, sfilare ancora, fotografie. Il ricevimento successivo è di solito rumoroso, si protrae fino a tardi, prevede ballo o quanto meno stare in piedi a lungo al bar, e si estende a una temperatura e a un orario che la cerimonia non poteva prevedere. L'abito deve reggere entrambe le occasioni senza compromessi.

La soluzione classica a questo problema è l'abito midi: abbastanza lungo da funzionare sotto la toga con qualcosa di visibile all'orlo, abbastanza strutturato da sembrare corretto nella sala cerimonie, abbastanza interessante da funzionare alla cena e al bar. L'abito midi in seta con una fantasia, il jersey strutturato in un tono vivace, l'abito taglio a sbieco in un tessuto di lusso sobrio: questi sono gli abiti da laurea che passano da una occasione all'altra senza richiedere un cambio d'abito.

Il designer fiorentino Salvatore Ferragamo, il cui archivio include decenni di abbigliamento da cerimonia per una concezione specificamente italiana dell'evento formale, lavorava secondo un principio che chiamava la soluzione dell'abito unico: un costume da cerimonia non dovrebbe richiedere supporto da altri capi. Dovrebbe essere completo come singolo capo, con tutto il resto al suo servizio piuttosto che in aggiunta. Per l'abito da laurea, ciò significa che il vestito e il suo intimo devono essere risolti come unità. La toga va sopra un capo risolto, non sopra uno che sta ancora cercando le sue risposte.

Cosa deve fare l'abito al mattino

Il programma di un giorno di laurea è lungo e fisicamente variegato in modi che nessun'altra occasione formale replica del tutto. Il mattino comporta il tempo che la portante si concede a casa per prepararsi, che è tipicamente meno del previsto. Il viaggio verso la sede comporta la toga, che di solito viene ritirata lì ed è calda e leggermente scomoda nel calore estivo. La cerimonia stessa prevede una lunga seduta, poi stare in piedi e camminare in corteo, poi di nuovo sedere. La sessione fotografica all'aperto segue la cerimonia e può durare novanta minuti in piena luce esterna.

La cena e i cocktail che seguono iniziano nel tardo pomeriggio e si prolungano, a seconda dell'istituzione e della cerchia sociale, fino a mezzanotte o oltre. L'abito è indossato da dodici ore. L'intimo che era corretto alle nove deve essere ancora corretto a mezzanotte. L'adesivo che ha tenuto durante la cerimonia e le fotografie deve ancora tenere durante il ballo.

Il silicone medicale dalla Corea regge per tutta questa sequenza: umidità, sudore, movimento, la combinazione di seduta formale e sole all'aperto e caldo notturno. Adatto per quindici o più utilizzi. Si rimuove con pulizia alla fine della serata, senza fatica. L'abito che era completamente risolto all'inizio della giornata lo è ancora alla fine.

La fotografia con i genitori

C'è una fotografia specifica che viene scattata a quasi ogni laurea, in quasi ogni paese, con inquadratura quasi identica: il genitore accanto alla laureanda, tenendole il braccio, entrambi che guardano la fotocamera davanti alla sala cerimonie, in piena luce esterna, il genitore leggermente più basso o più alto, la toga aperta o tenuta da parte. Questa fotografia viene scattata da un altro membro della famiglia, a una certa distanza, grossomodo all'altezza di chi è in piedi, ed è la fotografia che verrà incorniciata e messa su uno scaffale in casa della famiglia.

Viene scattata nella luce che esiste in quel momento. Nessun fotografo la dirige, nessuna considerazione per l'angolazione o la scollatura o cosa sta facendo la toga. È la fotografia più naturale e più permanente della giornata. È anche quella in cui, se l'abito sotto la toga non era completamente risolto, le prove sono più visibili e più permanenti.

La guida a cosa richiedono effettivamente le scollature che funzionano la sera si applica direttamente al contesto della laurea all'aperto. La logica è la stessa: la scollatura che funziona per il ricevimento deve funzionare anche per la fotografia che sopravviverà al ricevimento di trent'anni.

Il ricevimento

Verso le otto di sera, la toga è piegata in una borsa o riconsegnata a un punto di raccolta e l'abito è tutta la storia. L'occasione è passata dalla cerimonia alla celebrazione. Gli amici riuniti per la cena o al bar o in discoteca sono le stesse persone che tre ore prima apparivano nelle fotografie di gruppo sui gradini, ma il registro è completamente diverso. L'abito che sembrava giusto nella sala cerimonie deve sembrare giusto anche qui: giusto alla luce delle candele di un ristorante e alla luce colorata di un club e alla luce piatta delle fotografie che verranno scattate sui telefoni per il resto della notte.

L'abito che raggiunge questo risultato non è un abito diverso dall'abito della cerimonia. È lo stesso abito, liberato dalla toga, in un contesto diverso. L'elemento con la schiena scoperta che era completamente nascosto dalla toga durante il corteo è ora tutta la schiena dell'abito nel ristorante. La scollatura a V che era in parte nascosta sotto il colletto della toga è ora la sua cosa sul dance floor. Tutto ciò che era stato preparato, invisibilmente, per le fotografie della cerimonia all'aperto è ancora in place per la serata.

C'è un piacere particolare in questa continuità: la giornata si tiene insieme come un'unica giornata vestita, non come due occasioni separate che richiedevano due soluzioni separate. L'abito ha attraversato tutto. Le fotografie del mattino e le fotografie di mezzanotte sono entrambe esattamente quello che erano destinate a essere.