Abschlusstag: Was unter die Robe kommt

Die Amtstracht einer britischen Universität hat sich seit dem vierzehnten Jahrhundert kaum verändert, als Oxford und Cambridge den geschlossenen Umhang als akademisches Standardkleidungsstück einführten, abgeleitet vom kirchlichen Pluviale. Die Robe, die heute bei einer Abschlussfeier getragen wird, ob an einer jungen Stadtuniversität in Birmingham oder einer Sandsteineinrichtung in Edinburgh, ist der direkte Nachfahre eines mittelalterlichen Kleidungsstücks, das für eine kalte Steinhalle in einem nordeuropäischen Winter konzipiert wurde. Es wurde nicht im Hinblick darauf entworfen, was sichtbar wird, wenn es sich im hellen Julilicht im Freien vorne öffnet, während ein Elternteil das Telefon hebt.

Das ist die grundlegende Ironie beim Anziehen zur Abschlussfeier: Die Robe, die das zentrale visuelle Element der Zeremonie ist, wird über einem Kleid getragen, das für die Party danach ausgewählt wurde, und das Kleid für die Party wurde nicht notwendigerweise mit der Konstruktion der Robe im Sinn gewählt. Das Ergebnis zeigt sich in den Fotos, die nach der Veranstaltungshalle im Nachmittagslicht aufgenommen werden, manchmal als Aufzeichnung dieser Fehlkalkulation.

Die Anatomie der Robe

Akademische Roben teilen in den meisten europäischen Universitätstraditionen mehrere Konstruktionsmerkmale, die direkt beeinflussen, was darunter sichtbar ist. Die Robe ist vorne offen, was bedeutet, dass die volle Länge des darunter getragenen Kleides für die Kamera sichtbar ist, wann immer die Robe fällt oder geöffnet gehalten wird. Die Ärmel der Robe sind in der Regel weit, locker und nicht strukturiert, um an ihrem Platz zu bleiben: Sie bewegen sich mit den Armen der Trägerin und erzeugen wechselnde Sichtlinien durch die Seiten, die das Unterkleid auf eine Weise exponieren können, die feste Ärmel nicht würden. Die Robe ist normalerweise etwas kürzer als das darunter getragene Kleid oder gleich lang, sodass der Saum des Kleides unterhalb der Robe von vorne in den meisten Fotos sichtbar ist.

Die Robe ist auch bemerkenswert gut darin, Wind aufzunehmen und zu verstärken. Outdoor-Abschlussfotografie im Juni oder Juli im Vereinigten Königreich, wo ein großer Teil der europäischen Universitätszeremonien stattfindet, beinhaltet die spezifische aerodynamische Qualität eines schweren offenen Umhangs im See- oder Ästuarwind. Die Robe bauscht sich und öffnet sich. Das darunter getragene Kleid ist vollständig sichtbar. Die in diesen Momenten aufgenommenen Fotos, von einem Elternteil in fünf Metern Entfernung mit einem auf Brusthöhe gehaltenen Telefon, erzeugen einen Winkel, der sich stark von dem kontrollierten Standportrait unterscheidet, das die meisten Frauen erwarten, wenn sie das Kleid auswählen.

Die Fotopraxis

Abschlussfotografie fällt in mehrere verschiedene Typen, jeder mit seinem eigenen Winkel und seiner eigenen Beleuchtungssituation. Das formelle Foto, das drinnen in der Zeremonienhalle vom universitätseigenen Berufsfotografen aufgenommen wird: kontrolliert, frontal, meist aus fester Entfernung, unter gleichmäßiger Innenbeleuchtung. Die Schnappschüsse, die die Familie unmittelbar danach draußen vor der Halle aufnimmt: diese werden aus variierenden Entfernungen, in variierenden Winkeln, unter vollem Außenlicht aufgenommen. Die gestaffelten Gruppenfotos auf den Stufen oder im Hof: diese beinhalten mehrere Personen, die auf verschiedenen Höhen angeordnet sind, leicht von unten und von vorne aufgenommen, im härtesten verfügbaren Tageslicht.

Die dritte Kategorie verursacht die meisten sichtbaren Probleme. Eine Außenaufnahme leicht von unten in vollem Sonnenlicht erzeugt eine Sichtlinie nach unten durch die Vorderseite der offenen Robe, die sich von keinem anderen Foto unterscheidet, dem das Kleid je ausgesetzt sein wird. Die Sonne im Zenit wirft keinen Schatten über den Ausschnitt. Der Winkel sieht durch die Öffnung der Robe auf einer abwärts geneigten Ebene. Das Familienmitglied mit dem Telefon denkt nicht an Sichtlinien; es versucht, alle ins Bild zu bekommen, bevor die Wolken sich verschieben. Das Ergebnis ist ein Foto, das Dinge festhält, für die das Kleid nicht angezogen war.

Für die Ausschnitte, die unter den Abendlichtverhältnissen der Abschlussparty funktionieren, den V-Schnitt, den Neckholder, den Seidenschlupfer, sind genau diese Ausschnitte auch die am meisten sichtbaren im abwärts gerichteten Außenwinkel des Zeremonienfotos. Silikon-Pads aus Korea, weniger als ein halber Millimeter am Rand, unsichtbar durch jedes Stoffgewicht, sorgen dafür, dass der Ausschnitt, der in vollem Außenlicht fotografiert wird, genau so aussieht wie der Ausschnitt, der im Schlafzimmerspiegel gewählt wurde. Kein sichtbarer Mechanismus. Keine sichtbare Linie. Die Robe öffnet sich im Wind und das darunter getragene Kleid ist genau das, was es sein sollte.

Das Zwei-Anlässe-Problem

Das Abschlusskleid dient zwei Anlässen, die fast nichts gemeinsam haben. Die Zeremonie ist ein formelles, strukturiertes Ereignis: Sitzen, Aufmarschieren, Stehen, das Entgegennehmen eines Abschlusses, mehr Aufmarschieren, Fotos. Die anschließende Party ist in der Regel laut, läuft spät, beinhaltet Tanzen oder zumindest langes Stehen an einer Bar und erstreckt sich auf eine Temperatur und eine Uhrzeit, die die Zeremonie nicht vorhersagen konnte. Das Kleid muss beides ohne Kompromisse bestehen.

Die klassische Lösung für dieses Problem ist das Midirock-Kleid: lang genug, um unter der Robe mit etwas Sichtbarem am Saum zu funktionieren, strukturiert genug, um in der Zeremonienhalle korrekt zu wirken, interessant genug, um beim Dinner und an der Bar danach zu funktionieren. Das Seidenmidi in einem Druck, das strukturierte Jersey in einem kräftigen Ton, das Schräg-geschnittene Kleid in einem gedämpften Luxusstoff: Das sind die Abschlusskleider, die zwischen den beiden Anlässen pendeln, ohne einen Kostümwechsel zu erfordern.

Der florentinische Designer Salvatore Ferragamo, dessen Archiv mehrere Jahrzehnte Anlasskleidung für eine spezifisch italienische Konzeption des formellen Ereignisses umfasst, arbeitete nach einem Prinzip, das er die Einzelkleid-Lösung nannte: Ein Anlasskostüm sollte keine Verstärkung durch andere Kleidungsstücke erfordern. Es soll als einzelnes Kleidungsstück vollständig sein, mit allem anderen in seinen Diensten, nicht als Ergänzung zu ihm. Für das Abschlusskleid bedeutet das, dass das Kleid und sein Unterkleid als Einheit gelöst werden müssen. Die Robe kommt über ein gelöstes Kleid, nicht über ein Kleid, das noch seine Fragen klärt.

Was das Kleid am Morgen leisten muss

Der Zeitplan eines Abschlusstages ist lang und körperlich abwechslungsreich auf eine Weise, die kein anderer formeller Anlass ganz repliziert. Der Morgen umfasst die Zeit, die die Trägerin sich zu Hause zur Vorbereitung lässt, was typischerweise weniger ist als geplant. Die Anreise zur Veranstaltungsstätte beinhaltet die Robe, die in der Regel dort abgeholt wird und im Sommerhitze warm und etwas unhandlich ist. Die Zeremonie selbst beinhaltet langes Sitzen, dann Stehen und Gehen in einer Prozession, dann mehr Sitzen. Die Fotoession draußen folgt der Zeremonie und kann neunzig Minuten in vollem Außenlicht dauern.

Das Dinner und die Drinks danach beginnen am frühen Abend und laufen, je nach Institution und sozialem Umfeld, bis Mitternacht oder länger. Das Kleid ist seit zwölf Stunden an. Das Unterkleid, das um neun richtig war, muss um Mitternacht noch immer richtig sein. Das Haftmittel, das durch die Zeremonie und die Fotos gehalten hat, muss noch durch das Tanzen halten.

Medizinisches Silikon aus Korea hält durch diese gesamte Sequenz: Feuchtigkeit, Schweiß, Bewegung, die Kombination aus formalem Sitzen und Außensonne und nächtlicher Wärme. Für fünfzehn oder mehr Träger geeignet. Löst sich am Ende des Abends sauber, ohne Aufwand. Das Kleid, das zu Beginn des Tages vollständig gelöst war, ist es am Ende des Tages noch immer.

Das Elternfoto

Es gibt ein spezifisches Foto, das bei fast jeder Abschlussfeier, in fast jedem Land, mit fast identischer Rahmung aufgenommen wird: Ein Elternteil neben der Absolventin, den Arm haltend, beide in die Kamera schauend vor der Zeremonienhalle, in vollem Außenlicht, das Elternteil etwas kleiner oder größer, die Robe offen oder zur Seite gehalten. Dieses Foto wird von einem anderen Familienmitglied aufgenommen, aus leichter Entfernung, ungefähr auf Stehkörperhöhe, und es ist das Foto, das gerahmt und auf ein Regal im Familienheim gestellt wird.

Es wird in dem Licht aufgenommen, das in diesem Moment vorhanden ist. Kein Fotograf dirigiert es, keine Überlegung zu Winkel oder Ausschnitt oder was die Robe gerade tut. Es ist das natürlichste und dauerhafteste Foto des Tages. Es ist auch das, in dem, wenn das Kleid unter der Robe nicht vollständig gelöst war, die Beweise am sichtbarsten und dauerhaftesten sind.

Der Leitfaden zu was die Ausschnitte, die für den Abend funktionieren, tatsächlich erfordern, gilt direkt für den Abschluss im Freien. Die Logik ist dieselbe: Der Ausschnitt, der für die Party funktioniert, muss auch für das Foto funktionieren, das die Party um dreißig Jahre überdauern wird.

Die Party danach

Gegen acht Uhr abends ist die Robe in eine Tasche gefaltet oder an einem Sammelort zurückgegeben und das Kleid ist die ganze Geschichte. Der Anlass hat sich von Zeremonie zu Feier verlagert. Die Freunde, die sich zum Dinner oder an der Bar oder im Club versammelt haben, sind dieselben, die drei Stunden zuvor auf den Stufen auf den Gruppenfotos erschienen sind, aber der Rahmen ist völlig anders. Das Kleid, das in der Zeremonienhalle richtig aussah, muss hier auch richtig aussehen: richtig im Kerzenlicht eines Restaurants und dem farbigen Licht eines Clubs und dem flachen Licht der Fotos, die für den Rest der Nacht auf Telefonen aufgenommen werden.

Das Kleid, das dies erreicht, ist kein anderes Kleid als das Zeremonienkleid. Es ist dasselbe Kleid, befreit von der Robe, in einem anderen Kontext. Das rückenfreie Element, das während des Aufmarschierens vollständig von der Robe verdeckt war, ist jetzt der gesamte Rücken des Kleides im Restaurant. Der V-Ausschnitt, der teilweise unter dem Robenkragen versteckt war, ist auf der Tanzfläche jetzt sein eigenes Ding. Alles, was unsichtbar für die Außenzeremonie-Fotos vorbereitet worden war, ist noch immer vorhanden für den Abend.

Es gibt ein besonderes Vergnügen an dieser Kontinuität: Der Tag hält als ein einziger angekleideter Tag zusammen, nicht als zwei separate Anlässe, die zwei separate Lösungen erfordert hätten. Das Kleid hat alles durchgestanden. Die Fotos vom Morgen und die Fotos von Mitternacht sind beide genau das, was sie sein sollten.