Londoner Sommer: Ascot, Wimbledon und Dachterrassensaison

Sechs Wochen im Juni und Juli

London hat eine Saison. Das ist nicht metaphorisch. Zwischen der dritten Juniwoche und der dritten Juliwoche produziert die Stadt einen spezifischen gesellschaftlichen Kalender, der, in etwa seiner heutigen Form, seit dem frühen 19. Jahrhundert in Betrieb ist. Royal Ascot läuft vom 17. bis 21. Juni. Wimbledon beginnt am 30. Zwischen und nach diesen Terminen füllen sich alle Dachterrassenbars der Stadt ab sechs Uhr abends, bis sie sich langsam gegen Mitternacht leeren. Das ist der Londoner Sommer. Er dauert etwa sechs Wochen. Es lohnt sich, ihn einmal richtig zu erleben.

Ascot: Die Regeln sind der Punkt

Royal Ascot ist das am förmlichsten gekleidete wiederkehrende Ereignis im britischen Kalender. Die Einfriedungen haben unterschiedliche Dresscodes, und das Royal Enclosure hat den strengsten. Für Damen: Kleider oder Röcke, die am oder unterhalb des Knies fallen, Träger mindestens einen Zoll breit. Nichts Trägerloses, nichts mit Nackenverschluss, nichts schulterfreis. Der Hut muss ein Hut sein. Ein Fascinator qualifiziert sich nur, wenn er eine feste Basis von vier Zoll oder mehr hat.

Der Dresscode ist keine Formalität, die man umgehen kann. Er wird am Eingang durchgesetzt. Die Frauen, die das gut beherrschen, tragen etwas, das innerhalb der Regeln mühelos wirkt: ein Midi-Kleid in einer blassen Farbe, ein breitkrempiger Hut, der dem Kleid nicht die Aufmerksamkeit streitig macht, nichts, das altert.

Die richtige Referenz ist nicht die Fashion Week. Es sind die Kleiderfotos aus dem Royal Enclosure der 1960er Jahre: klare Linien, eine starke Farbe, ein Hut, der etwas bedeutet. Die derzeitigen Royal-Enclosure-Besucher, die am besten aussehen, sind die, die das verstanden haben, nicht die, die versucht haben, interessant zu sein.

Das Rennen ist für viele dort Nebensache. Der Vorführring vor jedem Rennen, wo die Pferde herauskommen, ist der Ort, wo die Aufmerksamkeit sich schärft. Die Pferde hier sind die ernsthaften, die Gruppenrennen, die Classic-Einträge. Die restliche Zeit ist Champagner in der Einfriedung oder Mittagessen in einem der Speisesäle, wo der Service wie das Rennen läuft: nach Zeitplan, ohne Abweichung.

Wimbledon: Erst die Erdbeeren

Wimbledon läuft zwei Wochen im späten Juni und frühen Juli im All England Lawn Tennis and Croquet Club in Southfields. Die Ticketverlosung öffnet ein Jahr im Voraus. WarteschlangenTickets werden am Morgen des jeweiligen Spieltages an Personen vergeben, die auf der Wimbledon Park Road in der Schlange geschlafen haben, was The Queue heißt und mit bemerkenswerter Ordnung für eine Freiluft-Schlafeinrichtung durchgeführt wird.

Drinnen ist das Protokoll nach Ascot-Maßstäben informell. Smart Casual. Die Royal Box erfordert Anzug und Krawatte für Herren; Damen kleiden sich mit dem, was der Club Bescheidenheit und Eleganz nennt. Außerhalb der Royal Box ist die relevante Frage, ob man aussieht, als würde man dazugehören. Die Wimbledon-Menge, auf den öffentlichen Plätzen und den äußeren Courts, hat einen bestimmten Look: nichts Sportliches, nichts Unternehmerisches, nichts, das zu sehr versucht. Leinen macht sich hier gut. Ebenso ein ordentliches Sommerkleid mit einer Jacke, die für die kühlen Abende, die um sieben ankommen, über den Arm getragen wird.

Die Erdbeeren werden in Ständen auf dem gesamten Gelände mit Sahne in kleinen Kartonbehältern verkauft. Etwa 28.000 Kilogramm Erdbeeren werden im Laufe des Turniers verzehrt. Das ist eine dieser Statistiken, die so spezifisch ist, dass sie richtig sein muss.

Underneath, usually silicone that stays flat. Nothing else holds through a long evening.

Dachterrassensaison

Zwischen den formellen Veranstaltungen absorbieren die Dachterrassenbars der Stadt die überschüssige gesellschaftliche Energie. London hat in den letzten zehn Jahren eine ernsthafte Dachterrassenkultur entwickelt, und die besten sind nicht an offensichtlichen Orten.

Aqua Spirit, über dem ehemaligen Burlington Arcade an der Regent Street, blickt nördlich über die Portland-Stein-Fassaden des West End. Wagtail am One Hundred Liverpool Street betreibt über dem Bankenviertel, das sich an Freitagabenden leert und sich sofort mit Menschen füllt, die kein Interesse am Bankwesen haben. Das Madison-Dachterrasse über One New Change hat einen direkten Blick auf die St.-Pauls-Kuppel aus einer Höhe, die sie nahe erscheinen lässt.

Der Dresscode bei all diesen ist Smart Casual: kein Sportbekleidung, Schuhe, die in einem Restaurant nicht peinlich wären. Was das in der Praxis bedeutet, ist, dass die Frauen, die sich am wohlsten fühlen, in etwas Einfachem und Leichtem sind, das sich auf einer überfüllten Terrasse gut bewegt. Die Dachterrassenabende sind lang: Drinks um sechs werden Abendessen um acht, werden mehr Drinks um zehn, weil das Sommerlicht das Gefühl verzögert, dass der Abend enden sollte.

Was der Anlass verlangt

Die Londoner Sommersaison, über Ascot und Wimbledon und die Dachterrassenabende hinweg, hat eine spezifische ästhetische Anforderung. Nichts Extremes. Nichts Theatralisches. Etwas, das als überlegt gelesen wird, ohne anzukündigen, dass es das ist. Das Kleid, das bei einer Champagnerbar in Ascot und wieder, an einem anderen Tag, bei einem Dachterrassenabendessen über der Stadt funktioniert, ist ein Kleid mit sauberer Konstruktion und einem Ausschnitt oder Rücken, der seinen Platz verdient.

Diese Art von Konstruktion hängt davon ab, was darunter ist. Ein rückenfreies Kleid, das zu einem Royal-Enclosure-Mittagessen getragen wird, oder ein tiefer V-Ausschnitt an einer Dachterrassenbar im Juli, erfordert eine Lösung, die keine Spur hinterlässt. Die Silikon-Pads, die hier am besten funktionieren, sind medizinische Qualität, aus Korea. Am Rand ultradünn, weniger als ein halber Millimeter. Sie sind unter jedem Stoffgewicht unsichtbar und der Klebstoff löst sich am Ende des Abends sauber. Das Kleid macht seinen Job. Das ist der ganze Punkt.

Für praktische Hinweise zu Grundlagen für formelles Sommeranziehen, siehe was man unter einem rückenfreien Kleid trägt. Die ultradünnen Silikon-Pads sind die Version, die unter den Stoffen der Saison verschwindet.

Die praktische Logik der Saison

Rund um Tickets planen. Das Royal Enclosure in Ascot erfolgt auf Antrag und erfordert für Erstbesucher eine Bürgschaft von einem bestehenden Mitglied. Die öffentlichen Einfriedungen erfordern keinen Antrag. Wimbledon Centre Court und Court One erfordern die Verlosung; die äußeren Courts und das Gelände sind Warteschlangen-Tickets. Die Schlange für Centre Court in der Finalwoche ist länger, als sie klingt. Die Schlange für ein Dienstag-Außen-Court-Match in der zweiten Woche ist handhabbar.

Die Dachterrassenbars erfordern keine Planung, außer dass man nicht vor sechs ankommen sollte und für die belebtesten im Juli eine Reservierung haben sollte.

Nach der Saison

Es gibt einen bestimmten Abend in der letzten Juliwoche, wenn die Saison abgeschlossen ist und London aufatmet. Die Touristen sind noch da, aber der gesellschaftliche Kalender hat sich geleert. Die Dachterrassenbars sind ruhiger. Das Wetter, wenn es gut war, ist immer noch gut. Die Stadt hat in dieser Woche etwas, das sie normalerweise nicht hat: das Gefühl eines Ortes, der aufgehört hat zu performen. Diese Abende, ein Drink auf einer Terrasse über der Themse ohne besonderen Anlass für das Anziehen, sind es wert, gefunden zu werden. Sie stehen in keinem Reiseführer. Sie kommen nach ihrem eigenen Zeitplan.