Dubai : S'habiller pour les Soirées par une Chaleur Permanente

Dubai n'est pas le Moyen-Orient de la façon dont Marrakech ou Petra le sont. C'est une ville qui s'est construite, en grande partie, au cours des quarante dernières années sur le principe qu'aucune contrainte n'est permanente : le désert peut être climatisé, la mer peut être remblayée, la nuit peut être prolongée indéfiniment. Pour les femmes qui s'y rendent, la question du code vestimentaire est plus spécifique et plus intéressante que ne le suggère le cadre habituel de sensibilité culturelle. Le registre du soir à Dubai est réellement élevé. La ville s'habille pour dîner d'une façon que la plupart des villes européennes ont abandonnée dans les années 1980.

La Réalité des Températures

Le fait pertinent sur le climat de Dubai pour quiconque s'y habille : la température à neuf heures du soir en juillet est de trente-huit degrés. La température à la même heure en janvier est de vingt degrés. Ce sont deux soirées qui requièrent réflexion. Les mois d'été, de mai à septembre, apportent une chaleur qui n'est pas la chaleur sèche méditerranéenne qu'une robe en lin gère aisément. Dubai en juillet est également humide, l'humidité du Golfe pénétrant à l'intérieur des terres en fin d'après-midi, et tout ce qui ne respire pas agit contre le corps plutôt qu'avec lui.

La température intérieure, dans les hôtels et restaurants des quartiers DIFC et Downtown, est l'opposé : la climatisation dans les établissements premium de Dubai est agressive, à la façon d'une ville qui traite l'air froid comme un bien de luxe. Un gilet ou un châle n'est pas optionnel de juin à septembre ; c'est la différence entre un dîner confortable et trois heures d'inconfort léger dans une salle froide.

Le DIFC et la Soirée Moderne

Le Dubai International Financial Centre, construit autour d'une place circulaire en plein air appelée Gate Village entre 2004 et 2010, est le quartier où s'est concentrée la haute gastronomie contemporaine de la ville. Zuma est arrivé ici en 2008, l'établissement dubaiote du restaurant de style izakaya londonien créé par Rainer Becker. Le format, des plats à partager apportés à table en séquence continue, convient au rythme social de la soirée dubaiote : longue, détendue, construite autour de la conversation. Zuma a figuré dans les World's 50 Best de la région MENA pendant plusieurs années consécutives, et le public d'un jeudi soir reflète la composition internationale de la ville : professionnels de la finance, grandes familles du Golfe, visiteurs de toute la région et d'Europe.

Le registre vestimentaire dans les restaurants du DIFC est smart-formel au sens international : pas de tenue décontractée, pas de sportswear, rien qui évoque la tenue de plage ou de resort quel que soit le forfait hôtelier avec lequel on est arrivé. Pour les femmes : longueur cocktail à midi, structuré ou fluide bien coupé. La logique est la même que dans un bon restaurant londonien ou parisien, avec la contrainte supplémentaire que le trajet de l'hôtel au lieu, même court, traversera un air à trente-cinq degrés. Tout ce qui se froisse par la chaleur n'est pas un choix utile.

Les Hôtels Comme Architecture

Le Burj Al Arab, achevé en 1999 et conçu par Tom Wright d'Atkins, est le bâtiment qui a établi le registre architectural de Dubai : surdimensionné, délibérément spectaculaire, conçu pour être un symbole civique plutôt qu'un simple hôtel. Il se dresse sur une île artificielle reliée à Jumeirah Beach par une chaussée privée. La hauteur sous plafond de l'atrium principal est de cent quatre-vingts mètres. La logique du design, une forme de voile référençant les boutres marchands du Golfe, est lisible depuis la bande de Jumeirah Beach.

Les hôtels plus récents de Palm Jumeirah et Dubai Creek Harbour fonctionnent différemment : échelle plus tranquille, clubs de plage privés, la soirée centrée sur la terrasse de la piscine plutôt que le hall. One&Only The Palm, Atlantis The Royal, le Raffles au One Central : chacun a un registre social distinct qui informe ce à quoi ressemble la soirée et ce qu'elle requiert de la personne qui s'y habille.

Underneath, usually silicone that stays flat. Nothing else holds through a long evening.

Ce Qui Fonctionne, et Pourquoi

Le vocabulaire pratique pour les soirées dubaiotes : longueur midi ou jusqu'au sol, car la convention des genoux couverts dans les espaces semi-publics est encore opérante même dans les établissements les plus internationaux ; des tissus qui respirent dans la chaleur extérieure et ne paraissent pas épuisés après vingt minutes de climatisation ; rien qui nécessite une lingerie structurante au sens de quelque chose de visible. L'esthétique du soir de la ville est glamour d'une façon que plusieurs autres grandes destinations ne sont pas. Les talons fonctionnent parce que les établissements sont conçus pour eux : sols lisses, voiturier, aucun pavé.

Pour un modèle dos nu ou un décolleté profond dans ce contexte, la solution doit être aussi durable que la soirée le requiert. Un dîner dubaiote s'étend de neuf heures du soir à minuit et au-delà. Les caches-tétons en silicone de qualité médicale, ultrafins au bord, moins d'un demi-millimètre, tiennent correctement lors d'un dîner de cette durée dans une salle qui alterne des arrivées extérieures à quarante degrés et des places assises à vingt-deux degrés à l'intérieur. L'adhésif se retire proprement. Convenant à quinze utilisations ou plus. Dans une ville où l'investissement vestimentaire pour un séjour de quatre nuits n'est pas anodin, la couche de base doit performer en conséquence.

Les Souks et le Matin

Le souk de l'or à Deira, l'original quartier commercial sur la rive nord du Creek, fonctionne sans interruption depuis les années 1940. L'architecture est une galerie couverte de boutiques, le toit de construction barjeel traditionnelle à capteurs de vent, les stands individuels exposant des bijoux en or à la pesée. Le prix se négocie plutôt qu'il n'est fixé. Le poids standard affiché dans le souk est dix-huit et vingt-deux carats, car le marché du Golfe a historiquement préféré l'or à haute teneur par rapport au standard occidental de neuf ou quatorze carats. Arpenter le souk le matin, avant que la chaleur n'arrive, c'est un Dubai différent de la soirée au DIFC : plus ancien, plus dense, plus spécifiquement lui-même.

Le souk aux épices, à cinq minutes à pied du souk de l'or en traversant le Creek par taxi fluvial abra, vend du safran d'Iran, des citrons verts séchés de la côte du Golfe, de l'encens d'Oman et de l'eau de rose de la vallée du Dadès au Maroc. La qualité aromatique particulière du souk à huit heures du matin, avant les foules, est quelque chose que la zone hôtelière ne peut pas reproduire.

La Question du Moment

Le meilleur moment pour visiter Dubai se situe entre octobre et avril, quand la température se maintient entre vingt et vingt-huit degrés et où la soirée en extérieur est genuinement agréable. La visite estivale est possible parce que l'infrastructure existe pour la rendre possible, mais c'est une expérience différente : plus en intérieur, plus contrôlée, moins spontanée. La ville a été conçue pour le confort dans des conditions extrêmes et remplit cette fonction avec constance. La question est de savoir si une ville vécue entièrement à travers le verre et la climatisation est la même ville que celle où la soirée de janvier sur une terrasse au-dessus du Creek est ce pour quoi on est venu.

Dubai ne vous demande pas de vous acclimater. Elle s'est déjà acclimatée à vous, par anticipation, à un coût considérable. Que ce soit ce que l'on souhaite d'une ville est une question à laquelle chacun ne peut répondre que pour soi. Pour la soirée qu'elle offre, au DIFC ou sur une terrasse du Palm, la ville délivre sa version du luxe avec une constance que peu d'endroits égalent.