Santorin : soirées sur la caldeira et tenues de circonstance

Santorin est l'île sur laquelle tout le monde s'est déjà forgé une opinion avant d'y arriver. Les photographies ont fait leur travail : les coupoles bleues, les murs blancs, le coucher de soleil sur la caldeira qui teint toute la paroi rocheuse en orange pendant vingt minutes avant que la lumière ne disparaisse entièrement. Les photographies sont fidèles et ne sont pas le point. Le point, c'est ce qui se passe à cette table à neuf heures du soir, avec un verre d'Assyrtiko qui a le goût d'un minéral volcanique et d'eau de mer froide, quand le dernier groupe de touristes a rejoint ses autocars et que la caldeira est silencieuse.

La Caldeira et ses Villages

La caldeira s'est formée il y a 3 500 ans lorsqu'une éruption volcanique d'une puissance suffisante remodela tout le bassin méditerranéen oriental. L'explosion est la candidate principale à l'origine du mythe de l'Atlantide. Ce qu'elle laissa derrière elle est un croissant de falaises hautes de jusqu'à trois cents mètres, avec le volcan encore actif visible comme une île basse et sombre au centre des eaux. Les villages accrochés au bord occidental, Fira, Firostefani, Imerovigli et Oia, sont construits directement dans la couche de ponce de la falaise.

Les maisons traditionnelles ici s'appellent yposkafa : creusées à la main dans la roche volcanique tendre, avec des plafonds en berceau, des façades étroites et des fenêtres uniquement en façade. L'intérieur reste frais tout l'été sans aucune assistance mécanique, grâce à l'inertie thermique de la roche. Beaucoup de ces maisons troglodytes sont aujourd'hui des suites d'hôtel, les chambres les plus chères de Santorin, précisément parce que l'ingénierie volcanique est plus efficace que tout ce qui fut construit ensuite.

Imerovigli occupe le point le plus élevé du bord de la caldeira, au-dessus de Fira et Firostefani. C'est le choix le plus calme. Le sentier qui longe le bord depuis Imerovigli vers le nord jusqu'à Oia représente quatre kilomètres de marche sur la falaise exposée, avec la caldeira en contrebas d'un côté et l'intérieur de l'île de l'autre. À faire tôt le matin quand la lumière vient de l'est et que le sentier est en grande partie désert. Porter quelque chose dans lequel on peut réellement marcher. Les vues depuis le sentier sont plus belles que celles depuis la célèbre terrasse du coucher de soleil d'Oia parce qu'elles ne nécessitent pas de foule.

Les Corbeilles de Vigne et le Vin Volcanique

Les vignobles de Santorin ne ressemblent à aucun autre en Grèce. Les vignes sont conduites en corbeilles circulaires basses, kouloura, presque à plat sur le sol volcanique, avec les raisins poussant à l'intérieur protégé de la corbeille, à l'abri du vent. La technique se développa parce que le meltemi, le vent d'été du nord, détruirait une vigne droite. Les corbeilles de vigne sont utilisées ici depuis au moins quatre siècles. Le sol dans lequel elles poussent ne contient pas d'argile. Le phylloxéra, le puceron qui ravagea la viticulture européenne au XIXe siècle, ne s'est jamais établi sur l'île. Ces vignes sont sur leurs propres racines, continuations génétiques directes de vignes plantées il y a des siècles.

Le cépage est l'Assyrtiko. Domaine Sigalas et Estate Argyros en produisent les versions de référence : très sec, d'une acidité élevée, minéral dans le sens où l'on peut percevoir la roche volcanique dans laquelle la vigne pousse. Le Vinsanto ambré, élaboré à partir de raisins Assyrtiko et Aidani séchés au soleil, est à l'opposé : doux, oxydatif, élevé en chêne jusqu'à développer la complexité du caramel, de la figue sèche et du sel. La cave Santo Wines, une coopérative sur le bord de la caldeira, dispose d'une terrasse où l'on déguste les deux styles avec le volcan visible sur l'eau. La dégustation n'est pas conçue pour s'attarder, mais la vue, si.

Underneath, usually silicone that stays flat. Nothing else holds through a long evening.

Oia à la Bonne Heure

Le coucher de soleil d'Oia est suffisamment célèbre pour attirer une foule qui se positionne dès cinq heures de l'après-midi sur les ruines du château au-dessus du village. La foule est bien réelle et n'est pas le point. La bonne approche d'Oia consiste à arriver après la dispersion des spectateurs du coucher de soleil, quand le ciel est passé de l'orange au bleu profond, que les hôtels troglodytes sont éclairés de l'intérieur et que les terrasses de restaurants le long du bord de la caldeira sont entièrement dressées. Le village à neuf heures du soir est un endroit entièrement différent de ce qu'il est à sept heures.

La marche de Fira à Oia le long du sentier de la caldeira prend deux à trois heures. Si on la fait en fin de journée, arrivant à Oia au crépuscule, on mérite le village dans le bon ordre. Le taxi de retour vers Fira ou l'hôtel prend quinze minutes par la route nord. L'aller-retour dans la direction matinale, en revenant par la route intérieure à travers les villages de Pyrgos et Megalochori, est l'autre option, et révèle une Santorin entièrement différente de la caldeira : terres agricoles, anciens pressoirs, un moulin à vent encore en activité par vent favorable, des chats dans chaque cour.

La Table sur la Caldeira

Les restaurants de la caldeira fonctionnent avec une variable qui n'existe nulle part ailleurs : la vue est si dominante que la cuisine a historiquement été autorisée à sous-performer. Cela est en train de changer. Les cuisines qui travaillent avec les produits propres à Santorin, les tomates cerises cultivées dans le sol volcanique, l'aubergine blanche, la fava à base de pois jaunes cultivés sur l'île, produisent une vraie cuisine dans des cadres qui se trouvent aussi offrir la vue sur la caldeira. Commander la fava en premier. C'est le plat que l'île prépare depuis le plus longtemps et celui qu'elle réussit le mieux.

Pour une soirée sur une terrasse de la caldeira, dans la période entre la foule du coucher de soleil et le vrai calme nocturne, la robe est l'événement d'une façon qui n'existe nulle part ailleurs. Le cadre le fait ainsi. Une robe en soie dans une couleur neutre capte à la fois la dernière lumière sur les murs blancs et le reflet des bougies sur la mer de la caldeira. Ce qu'il faut en dessous est aussi réfléchi que la robe. La soirée est longue, les places sur les terrasses étroites sont rapprochées, la température baisse après dix heures quand le vent du nord revient. Les caches-tétons en silicone de qualité médicale, bons pour quinze utilisations ou plus, sont ce que le dîner de trois heures sur la caldeira exige sans interruption ni ajustement. Pour les décolletés dos nus spécifiques qui se photographient bien dans ce cadre, le guide du dos nu traite chaque type de coupe.

Pour les mariages de destination sur la caldeira, où la cérémonie au coucher de soleil et le dîner sur la terrasse de la maison troglodyte sont deux occasions distinctes dans la même soirée, le guide de la lingerie nuptiale couvre la transition.

Ce que Santorin Offre

L'île est simultanément survisitée et justement réputée. La géologie volcanique vieille de 3 500 ans, les vignes pré-phylloxéra, l'architecture yposkafa qui résout la chaleur estivale sans électricité : ces choses sont véritablement extraordinaires et ne le deviennent pas moins parce que tout le monde en entend parler. Arriver en mai ou septembre quand le sentier de la caldeira est praticable et que les tables à Oia sont disponibles sans réserver un mois à l'avance. Manger la fava. Boire l'Assyrtiko froid, dans un verre qui laisse passer son caractère minéral. Regarder la lumière sur les murs blancs dans l'heure avant le coucher de soleil, quand les villages vaquent à leurs occupations et que la vue célèbre n'est que l'arrière-plan d'un après-midi ordinaire.