Le top tube cartographie le corps avec une telle précision que toute couche en dessous crée une irrégularité que le tissu amplifie. Il n'y a ni emmanchure, ni couture, ni structure pour absorber une bretelle ou dissimuler un bord de bandeau. Les caches-tétons en silicone sont la seule solution que l'absence totale de structure du vêtement permet.
En 1971, quelque part dans le processus de fabrication d'une usine textile, un surplus de tubes en gaze élastique s'était accumulé. Elie Tahari, qui avait vingt-deux ans et venait d'arriver à New York depuis Tel Aviv, y vit autre chose. Il fit passer de l'élastique dans le bord supérieur, tendit le tissu serré autour d'un corps et obtint le premier tube top. Le vêtement entra dans le monde comme un accident de fabrication et devint l'emblème d'une décennie avant même d'avoir un nom.
Les années disco lui donnèrent des paillettes et du spandex. Le Studio 54 lui donna une adresse culturelle. En 1978, le tube top était incontournable : sur la piste de danse, à la plage, dans les pages de chaque magazine qui observait ce que portaient les corps en mouvement. C'était le vêtement qui n'avait rien : pas de bretelles, pas de col, pas de manches, pas de fermetures. Juste du tissu et la gravité et de l'élastique, demandant au corps de le maintenir en place.
Ce qu'il exigeait, et ce qu'il exige encore, c'est une solution particulière. Parce que le vêtement n'a pas de structure propre, rien qui puisse dissimuler ou intégrer un soutien-gorge conventionnel, le problème est structurel dès le début. Un tube top ne vous donne nulle part pour cacher ce que vous portez en dessous. Il montre tout, ou ne montre rien, selon ce que vous choisissez.
L'ingénierie derrière le néant
Le tube top semble simple. Structurellement, c'est un problème résolu : prendre un tube de tissu, appliquer un élastique ou une bande en haut pour éviter le glissement, et le vêtement se maintient en place par friction et la légère compression de la bande autour de la poitrine. C'est pourquoi les tube tops existent en deux constructions fondamentalement différentes, chacune créant un ensemble différent d'exigences pour ce qui se porte en dessous.
La première construction est le jersey extensible ou le mélange spandex. C'est la construction originale, le descendant de l'accident d'usine de Tahari, et elle fonctionne en se conformant au corps. Le tissu a une élasticité significative, l'élastique ou la bande côtelée en haut agrippe la paroi thoracique, et le vêtement reste en place parce qu'il est en contact continu avec le corps sur toute sa surface. Un tube top en jersey extensible n'a pas d'espace entre tissu et peau. Il n'y a nulle part où cacher une bretelle de soutien-gorge, nulle part où faire disparaître une bande de soutien-gorge. Le tissu cartographie le corps avec une telle précision que tout ce qui est porté en dessous crée une irrégularité de surface qui se lit immédiatement.
La deuxième construction est le tissu tissé, qui se comporte de manière complètement différente. Un tube top en tissu tissé de popeline de coton, de soie, d'un sergé plus lourd, ne se conforme pas au corps. Il pend depuis la bande à la poitrine et tombe en s'éloignant de la peau dans des proportions variables selon la coupe et le poids du tissu. La question des baleines ne s'applique pas ici, car les tube tops en tissu tissé n'ont pas de baleines. Mais la question du maintien est plus compliquée, car le tissu tissé n'a pas d'élasticité inhérente pour agripper la poitrine. C'est pourquoi les tube tops en tissu tissé s'appuient souvent sur du ruban de couture intérieur, sur des panneaux élastiques intérieurs ou sur une bande supérieure plus haute que d'habitude pour maintenir leur position. Ce sont la version structurellement plus complexe de la même prémisse simple.
Les deux constructions partagent un problème : la visibilité. Que le tissu soit du jersey extensible conforme ou du coton tissé pendant à plat, tout ce qui est porté sous un tube top avec une présence structurelle s'annoncera à travers le tissu, autour des bords ou au-dessus de la bande supérieure. Il n'y a pas de col, pas de revers, pas de manches pour absorber ou distraire de ce qui se trouve en dessous.
Le problème de la bretelle
Une bretelle de soutien-gorge au-dessus d'un tube top n'est pas un choix stylistique. C'est un problème de construction avec un résultat visible. Toute la logique visuelle du tube top repose sur l'épaule nue, la ligne ininterrompue du cou au bras, la partie supérieure du buste sans marque. Une bretelle de soutien-gorge traversant l'épaule coupe cette ligne. Elle ne se lit pas comme intentionnelle. Elle se lit comme un problème non résolu.
C'est différent d'un crop top, où l'épaule est généralement couverte, ou d'un caraco, où les bretelles font partie du langage du design. Le tube top existe précisément à cause de l'épaule. L'épaule est le propos du vêtement. La perturber avec une bretelle visible défait la raison d'être du vêtement.
La bande de soutien-gorge dans le dos crée un problème distinct. Un tube top, en particulier porté avec une jupe ou un pantalon qui expose le milieu du dos, montre toute l'étendue du dos des omoplates à la taille. Une bande de soutien-gorge traversant horizontalement le milieu du dos ajoute non seulement du bruit visuel mais modifie la lecture proportionnelle du dos. L'oeil capte les lignes horizontales sur une surface verticale. La bande se lit avant la personne.
Pourquoi le bandeau ne résout pas le problème
Le soutien-gorge bandeau est la solution évidente et, pour la plupart des morphologies dans la plupart des constructions de tube top, une solution incomplète. Un soutien-gorge bandeau résout le problème de la bretelle mais pas le problème de la bande. La bande elle-même, située au même niveau que le bord inférieur du tube top ou juste en dessous, est visible quand le tube top remonte légèrement, ce que font les tube tops en jersey extensible. Elle est visible quand l'ajustement du tube top n'est pas suffisamment précis pour couvrir entièrement la bande. Et dans un tissu extensible conforme, les bonnets du soutien-gorge sous le tube top créent une différence de forme : deux formes arrondies sous un tissu prévu pour tomber plat créent une irrégularité visuelle même quand le soutien-gorge lui-même n'est pas techniquement visible.
Dans un tube top en tissu tissé, le soutien-gorge bandeau fonctionne mieux, car le tissu s'éloigne du corps et un petit espace peut exister entre le soutien-gorge et la surface du tissu sans être détecté. Mais un tube top en tissu tissé doit aussi rester en place sans l'aide de l'élasticité, et un soutien-gorge bandeau ajoute du poids au niveau de la poitrine qui modifie la façon dont le top se pose sur le corps. L'interaction entre un bonnet bandeau structuré et un tube top en tissu tissé lâche est imprévisible et nécessite généralement des ajustements tout au long de la journée.
Ce que demande le tube top
Le tube top en jersey extensible, la construction la plus courante et celle aux exigences d'ajustement les plus strictes, est mieux servi par quelque chose sans aucune présence structurelle. Le corps maintient le vêtement. Ce qui est nécessaire, c'est une couverture sans architecture. Quelque chose qui reste plat contre la peau, suit le contour du corps et disparaît si complètement qu'il n'interrompt pas la relation du tissu avec le corps au-dessus.
Les caches-tétons en silicone de qualité médicale de Corée, appliqués directement sur la peau avant d'enfiler le tube top, créent cette condition. Ultra-fins au bord, moins d'un demi-millimètre, l'adhésif tient à travers une journée de mouvement sans que les protections ne bougent. L'adhésif se retire proprement ensuite. Pas de bonnet de soutien-gorge pour créer un décalage de forme sous le tissu extensible, pas de bande qui apparaisse au bord inférieur du top, pas de bretelle qui traverse une épaule laissée nue par design. Convient pour quinze utilisations ou plus, conservé dans son étui d'origine. Le tube top peut fonctionner comme il a été construit pour fonctionner : un rectangle de tissu propre, maintenu en place par friction et élastique, ne montrant rien entre lui et le corps sinon le corps.
La question bustier réapparaît dans une gamme de vêtements d'été. Les robes dos nu présentent une version plus complexe du même problème d'ingénierie, et les tops dos nu noués au cou introduisent la bretelle nouée au cou comme variable supplémentaire. Le principe sous-jacent à la réponse à tous ces vêtements est le même : moins de structure en dessous, plus le vêtement extérieur peut faire ce pour quoi il a été conçu.
Le retour du tube top
Le tube top est resté en circulation partielle continue depuis l'accident d'usine de Tahari, mais il est revenu à quelque chose de plus que partiel ces dernières saisons. Il arrive maintenant dans des constructions plus lourdes, dans des tissus tailleur, dans des jacquards structurés qui auraient été inconcevables en 1978. Les créateurs qui travaillent avec lui aujourd'hui le traitent comme un problème structurel à résoudre plutôt que comme un artefact disco à référencer.
Prada a présenté des tube tops en satin duchesse. Bottega Veneta a travaillé avec des constructions rembourrées qui donnent du volume au top sans l'aide d'un soutien-gorge. Le fil commun dans la façon dont ces maisons résolvent le vêtement est le même qu'en 1971 : l'intégrité du tube top dépend du fait que rien ne soit visible au-dessus, en dessous ou à travers lui qui n'était pas prévu. La construction change à chaque décennie. Le principe sous-jacent ne change pas.
La leçon disco, reformulée
Ce que Tahari comprit à propos des tube tops dans l'usine, c'est que l'absence de structure était la structure. Il n'y a rien d'accidentel dans un vêtement qui reste en place uniquement par friction, qui n'offre aucune couverture de l'épaule, aucune fermeture, aucune distinction avant-arrière dans sa construction la plus simple. Ce ne sont pas des limitations. Ce sont des choix de design faits par l'absence des décisions habituelles.
La personne qui porte bien un tube top, en 1978 sur une piste de danse ou maintenant lors d'un dîner d'été sur une terrasse, est une personne qui a résolu la question du dessous avant d'enfiler le vêtement. Non parce que la solution est compliquée. Parce que le vêtement est si simple que chaque chose non résolue en dessous est immédiatement présente, et aucun stylisme extérieur ne compense cela.
Le tube top demande si peu et exige tant de préparation. Ce n'est pas une contradiction. C'est la nature de tout vêtement qui obtient son effet par soustraction. Tout ce qui lui a été retiré, chaque bretelle et fermeture et col et manche, a été retiré pour que le corps puisse être plus présent. La préparation sert cet objectif. Elle laisse le vêtement faire son travail unique, dépouillé à l'essentiel.
