Dubaï : s'habiller en resort sous une chaleur permanente

Dubaï n'est pas le Moyen-Orient à la façon dont Marrakech est le Moyen-Orient ou Petra est le Moyen-Orient. C'est une ville qui s'est construite, en grande partie, au cours des quarante dernières années sur la prémisse qu'aucune contrainte n'est permanente : le désert peut être climatisé, la mer peut être conquise, la nuit peut être prolongée indéfiniment. Pour les femmes qui s'y rendent, la question du code vestimentaire est plus spécifique et plus intéressante que ne le suggère le cadrage habituel de la sensibilité culturelle. Le registre du soir à Dubaï est genuinement élevé. La ville s'habille pour dîner d'une façon que la plupart des villes européennes ont abandonnée dans les années 1980.

La réalité des températures

Le fait pertinent sur le climat de Dubaï pour qui s'habille pour lui : la température à neuf heures du soir en juillet est de trente-huit degrés. La température à la même heure en janvier est de vingt degrés. Les deux sont des soirées qui exigent de la réflexion. Les mois d'été, de mai à septembre, apportent une chaleur qui n'est pas la chaleur sèche méditerranéenne qu'une robe en lin gère confortablement. Dubaï en juillet est humide en plus d'être chaud, l'humidité du Golfe s'engouffrant vers l'intérieur en fin d'après-midi, et tout ce qui ne respire pas agit contre le corps plutôt qu'avec lui.

La température intérieure, dans les hôtels et restaurants des quartiers DIFC et Downtown, est l'opposé : la climatisation dans les établissements haut de gamme de Dubaï est agressive, à la façon d'une ville qui traite l'air frais comme un bien de luxe. Un cardigan ou un étole n'est pas optionnel de juin à septembre ; c'est la différence entre un dîner confortable et trois heures de léger inconfort dans une salle froide.

Le DIFC et la soirée moderne

Le Dubai International Financial Centre, construit autour d'une place circulaire à ciel ouvert appelée Gate Village entre 2004 et 2010, est le quartier où s'est concentrée la grande restauration contemporaine de la ville. Zuma est arrivé ici en 2008, le pendant dubaïote du restaurant londonien de style izakaya créé par Rainer Becker. Le format, des plats à partager apportés à table en séquence continue, convient au rythme social de la soirée dubaïote : longue, non pressée, construite autour de la conversation. Zuma a figuré au classement des World's 50 Best pour la région MENA pendant plusieurs années consécutives, et le public un jeudi soir reflète la composition internationale de la ville : professionnels de la finance, familles élargies du Golfe, visiteurs de toute la région et d'Europe.

Le registre vestimentaire dans les restaurants du DIFC est smart-formel au sens international : pas de tenue décontractée, pas de sportswear, rien qui s'interprète comme tenue de plage ou de resort quel que soit le package hôtel avec lequel on est arrivé. Pour les femmes : longueur cocktail à midi, structuré ou fluide bien coupé. La logique est la même que dans un bon restaurant londonien ou parisien avec la contrainte supplémentaire que le trajet de l'hôtel au lieu, même court, se fait par une chaleur de trente-cinq degrés. Tout ce qui froisse sous la chaleur n'est pas un choix utile.

Les hôtels comme architecture

Le Burj Al Arab, achevé en 1999 et conçu par Tom Wright d'Atkins, est le bâtiment qui a établi le registre architectural de Dubaï : surdimensionné, délibérément spectaculaire, conçu pour être un symbole civique plutôt que simplement un hôtel. Il se dresse sur une île artificielle reliée à Jumeirah Beach par une chaussée privée. La hauteur du plafond de l'atrium principal est de cent quatre-vingts mètres. La logique du design, une forme de voile qui fait référence aux boutres de commerce du Golfe, est lisible depuis le front de mer de Jumeirah Beach.

Les hôtels plus récents de Palm Jumeirah et Dubai Creek Harbour fonctionnent différemment : échelle plus sobre, beach clubs privés, la soirée centrée sur la terrasse de la piscine plutôt que sur le hall. One&Only The Palm, Atlantis The Royal, le Raffles at One Central : chacun a un registre social distinct qui détermine l'allure de la soirée et ce qu'elle exige de la personne qui s'y habille.

Ce qui fonctionne, et pourquoi

Le vocabulaire pratique pour les soirées à Dubaï : longueur midi ou au sol, parce que la convention des genoux couverts dans les espaces semi-publics reste opératoire même dans les établissements les plus internationaux ; des tissus qui respirent dans la chaleur extérieure et ne semblent pas épuisés après vingt minutes de climatisation ; rien qui nécessite de la lingerie structurante au sens de quelque chose de visible. L'esthétique du soir de la ville est glamour d'une façon que plusieurs autres grandes destinations ne le sont pas. Les talons fonctionnent parce que les établissements sont conçus pour eux : sols lisses, voiturier, pas de pavés.

Pour un dos nu ou un décolleté prononcé dans ce contexte, la solution doit être aussi permanente que la soirée l'exige. Un dîner à Dubaï s'étend de neuf heures du soir à minuit ou au-delà. Caches-tétons en silicone de qualité médicale, ultra-fins au bord, moins d'un demi-millimètre, tiennent correctement pour un dîner de cette durée dans une salle qui alterne arrivées à l'extérieur à quarante degrés et sièges intérieurs à vingt-deux degrés. L'adhésif se retire proprement. Bons pour quinze utilisations ou plus. Dans une ville où l'investissement dans le garde-robe pour un séjour de quatre nuits n'est pas anodin, la couche de base doit se comporter en conséquence.

Les souks et le matin

Le Gold Souk à Deira, le quartier commercial originel sur la rive nord du Creek, est en activité continue depuis les années 1940. L'architecture est une arcade couverte de boutiques, le toit une construction traditionnelle à capteurs de vent barjeel, les étals individuels exposent des bijoux en or au poids. Le prix est négocié plutôt que fixe. Le poids standard exposé dans le souk est de dix-huit et vingt-deux carats car le marché du Golfe a historiquement préféré l'or à haute teneur à la norme occidentale de neuf ou quatorze carats. Parcourir le souk le matin, avant que la chaleur arrive, c'est un autre Dubaï que celui de la soirée au DIFC : plus ancien, plus dense, plus spécifiquement lui-même.

Le Spice Souk, à cinq minutes à pied du Gold Souk de l'autre côté du Creek en taxi abra, vend du safran d'Iran, des citrons verts séchés de la côte du Golfe, de l'encens d'Oman et de l'eau de rose de la Vallée du Dadès au Maroc. La qualité aromatique spécifique du souk à huit heures du matin, avant les foules, est quelque chose que la zone hôtelière ne peut reproduire.

La question du moment

La meilleure période pour visiter Dubaï est entre octobre et avril, quand la température se maintient entre vingt et vingt-huit degrés et où la soirée en extérieur est genuinement agréable. La visite estivale est possible parce que l'infrastructure existe pour la rendre possible, mais c'est une expérience différente : plus intérieure, plus contrôlée, moins spontanée. La ville a été conçue pour le confort dans des conditions extrêmes, et elle remplit cette fonction de façon fiable. La question est de savoir si une ville vécue entièrement à travers le verre et la climatisation est la même ville que celle où la soirée de janvier sur une terrasse au-dessus du Creek est ce pour quoi on est venu.

Dubaï ne vous demande pas de vous acclimater. Elle s'est déjà acclimatée à vous, à l'avance, à grands frais. Si c'est ce que l'on veut d'une ville est une question à laquelle vous seul pouvez répondre. Pour la soirée qu'elle offre, au DIFC ou sur une terrasse du Palm, la ville délivre sa version du luxe avec une constance que peu d'endroits égalent.