Estate Londinese: Ascot, Wimbledon e la Stagione sui Tetti

Sei settimane a giugno e luglio

Londra ha una stagione. Non è metaforico. Tra la terza settimana di giugno e la terza settimana di luglio, la città produce un calendario sociale specifico che funziona, nella sua forma attuale, dall'inizio del XIX secolo. Royal Ascot si svolge dal 17 al 21 giugno. Wimbledon inizia il 30. Tra e dopo quelle date, ogni bar sul tetto della città si riempie dalle sei di sera fino a svuotarsi lentamente verso mezzanotte. Questa è l'estate londinese. Dura circa sei settimane. Vale la pena farlo una volta per bene.

Ascot: le regole sono il punto

Royal Ascot è l'evento ricorrente con il dress code più formale nel calendario britannico. I recinti hanno dress code diversi, e il Royal Enclosure ha quello più rigido. Per le donne: abiti o gonne che cadono al ginocchio o sotto, spalline larghe almeno un pollice. Niente senza spalline, niente con laccio al collo, niente fuori spalla. Il cappello deve essere un cappello. Un fascinator è ammesso solo se ha una base solida di quattro pollici o più.

Il dress code non è una formalità da aggirare. Viene applicato all'ingresso. Le donne che lo fanno bene indossano qualcosa che sembra senza sforzo all'interno delle regole: un abito midi in un colore tenue, un cappello a tesa larga che non compete con l'abito per l'attenzione, niente che invecchi.

Il riferimento corretto non è la settimana della moda. Sono le fotografie degli abiti del Royal Enclosure degli anni '60: linee pulite, un colore forte, un cappello che significa qualcosa. I frequentatori attuali del Royal Enclosure che si presentano meglio sono quelli che hanno capito questo, non quelli che hanno cercato di essere interessanti.

Le corse sono secondarie per molti presenti. Il paddock prima di ogni corsa, dove i cavalli escono, è il luogo in cui l'attenzione si acuisce. I cavalli qui sono quelli seri, le gare di Gruppo, le iscrizioni alle Classiche. Il resto del tempo è champagne nel recinto o pranzo in una delle sale da pranzo, dove il servizio funziona come le corse: secondo un programma, senza variazioni.

Wimbledon: prima le fragole

Wimbledon si svolge per due settimane a fine giugno e inizio luglio all'All England Lawn Tennis and Croquet Club di Southfields. Il sorteggio per i biglietti apre un anno prima. I biglietti per la coda vengono assegnati la mattina di ogni giornata di gioco alle persone che hanno dormito in coda su Wimbledon Park Road, chiamata The Queue e condotta con una notevole ordine per un'installazione dormitoria all'aperto.

All'interno, il protocollo è informale per gli standard di Ascot. Smart casual. Il Royal Box richiede abito e cravatta per gli uomini; le donne si vestono con ciò che il club chiama modestia ed eleganza. Al di fuori del Royal Box, la domanda rilevante è se si sembra di appartenere. La folla di Wimbledon, sui campi pubblici e sui campi esterni, ha un aspetto specifico: niente di atletico, niente di aziendale, niente che si stia sforzando troppo. Il lino funziona bene qui. Così come un ordinato abito estivo con una giacca portata sul braccio per le fresche serate che arrivano verso le sette.

Le fragole vengono vendute nei chioschi su tutto il campo, con panna, in piccoli contenitori di cartone. Durante il torneo vengono consumati circa 28.000 chilogrammi di fragole. È una di quelle statistiche così specifiche che deve essere vera.

Underneath, usually silicone that stays flat. Nothing else holds through a long evening.

La stagione sui tetti

Tra gli eventi formali, i bar sul tetto della città assorbono l'energià sociale in eccesso. Londra ha sviluppato una seria cultura dei tetti nell'ultimo decennio, e i migliori non si trovano in luoghi ovvi.

Aqua Spirit, sopra l'ex Burlington Arcade di Regent Street, guarda a nord attraverso le facciate in pietra di Portland del West End. Wagtail al One Hundred Liverpool Street opera sopra il distretto bancario, che si svuota il venerdì sera e si riempie immediatamente di persone che non hanno interesse per le banche. Il rooftop Madison sopra One New Change ha una vista diretta sulla cupola di St Paul a un'altezza che la fa sembrare vicina.

Il dress code in tutti questi posti è smart casual: niente abbigliamento sportivo, scarpe che non imbarazzerebbero in un ristorante. Ciò che significa in pratica è che le donne che si sentono più a loro agio sono quelle in qualcosa di semplice e leggero che si muove bene su una terrazza affollata. Le serate sui tetti sono lunghe: i drink alle sei diventano cena alle otto, poi altri drink alle dieci perché la luce estiva ritarda il senso che la serata dovrebbe finire.

Cosa richiede l'occasione

La stagione estiva londinese, tra Ascot e Wimbledon e le serate sui tetti, ha una richiesta estetica specifica. Niente di estremo. Niente di teatrale. Qualcosa che si legge come considerato senza annunciare di esserlo. L'abito che funziona a un bar di champagne ad Ascot e di nuovo, un altro giorno, a una cena sul tetto sopra la città, è un abito con una costruzione pulita e una scollatura o schiena che si merita il suo posto.

Questo tipo di costruzione dipende da ciò che c'è sotto. Un abito a schiena scoperta indossato a un pranzo al Royal Enclosure, o una V profonda a un bar sul tetto in luglio, richiede una soluzione che non lascia tracce. I copricapezzoli in silicone che funzionano meglio qui sono di qualità medicale, dalla Corea. Ultrasottili al bordo, meno di mezzo millimetro. Sono invisibili sotto qualsiasi peso di tessuto e l'adesivo si rilascia pulito alla fine della serata. L'abito fa il suo lavoro. È tutto il punto.

Per una guida pratica alle fondamenta per l'abbigliamento estivo formale, vedere cosa indossare sotto un abito a schiena scoperta. I copricapezzoli in silicone ultrasottile sono la versione che scompare sotto i tessuti richiesti dalla stagione.

La logica pratica della stagione

Pianificare in base ai biglietti. Il Royal Enclosure ad Ascot richiede una domanda e una sponsorizzazione da un membro esistente per i visitatori alla prima visita. I recinti pubblici non richiedono domanda. Wimbledon Centre Court e Court One richiedono il sorteggio; i campi esterni e il terreno sono biglietti per la coda. La coda per il Centre Court la settimana delle finali è più lunga di quanto suoni. La coda per una partita su un campo esterno il martedì della seconda settimana è gestibile.

I bar sul tetto non richiedono pianificazione tranne che non si dovrebbe arrivare prima delle sei e si dovrebbe avere una prenotazione per i più frequentati in luglio.

Dopo la stagione

C'è una serata particolare nell'ultima settimana di luglio quando la stagione è finita e Londra esala. I turisti sono ancora lì ma il calendario sociale si è svuotato. I bar sul tetto sono più tranquilli. Il tempo, se è stato buono, è ancora buono. La città in quella settimana ha qualcosa che di solito non ha: la sensazione di un luogo che ha smesso di esibirsi. Quelle serate, un drink su una terrazza sopra il Tamigi senza un'occasione specifica per cui vestirsi, vale la pena trovare. Non sono in nessuna guida. Arrivano nel loro proprio programma.