Les nuits d'été à Barcelone : culture des terrasses et soirées dans le Quartier Gothique

La ville qui s'organise autour de la chaleur

Barcelone n'est pas une ville du matin. La ville fonctionne selon un calendrier calibré sur son climat : déjeuner à deux heures, sieste dans l'après-midi, dîner à dix heures ou plus tard, puis les rues qui se remplissent après minuit et se vident vers trois heures du matin. En juillet et en août, quand la température reste entre trente et trente-cinq degrés jusqu'à neuf heures du soir, ce n'est pas une affectation culturelle. C'est le seul calendrier qui ait du sens.

Les touristes qui arrivent avec le rythme nordique, qui dînent à sept heures et se demandent pourquoi les restaurants sont vides, mangent dans une ville qui n'a pas encore commencé. La Barcelone que la ville considère comme elle-même fonctionne quatre heures plus tard. On s'adapte, ou on passe la semaine dans la mauvaise ville.

Le Quartier Gothique : la partie la plus ancienne du plan en damier

Le Barri Gòtic a été construit sur le site de la ville romaine de Barcino, fondée au premier siècle avant notre ère. On peut voir les murs romains au sous-sol du Musée d'Histoire de Barcelone sur la Plaça del Rei, où les fondations de la ville originelle sont conservées au niveau du sol d'origine. Au-dessus, le Quartier Gothique a pris sa forme actuelle au cours de la période médiévale, avec la cathédrale de Barcelone, commencée en 1298 sur un site utilisé pour le culte depuis l'époque romaine.

Les rues du Quartier Gothique sont trop étroites pour les voitures. Les ruelles dans les sections les plus serrées sont trop étroites pour que deux personnes passent avec des sacs des deux côtés. Ramener tout ce qu'on porte sur le devant. C'est une information utile. L'étroitesse est aussi le propos : les bâtiments bloquent le soleil jusqu'en fin d'après-midi, la pierre conserve la fraîcheur de la nuit, et vers sept heures du soir le quartier est l'espace extérieur le plus confortable de la ville.

Où manger, et à quelle heure

Bar la Plata, sur le Carrer de la Mercè dans le Quartier Gothique, sert les mêmes quatre plats depuis 1945. Pescadito frito : petits poissons frits du port voisin, mangés debout ou à l'une des rares petites tables, avec le vin de la maison dans un verre en céramique. Le bar a la taille d'un couloir. Il n'y a pas de menu au-delà de ce qui est écrit sur le mur. Il en est ainsi depuis quatre-vingts ans et ne montre aucun intérêt à changer. C'est le genre d'établissement qui rend toutes les autres informations sur les restaurants de Barcelone anecdotiques.

Sensi Tapas, sur le Carrer Avinyó, offre la version plus contemporaine de la même logique : paella à l'encre de seiche, poulpe confit, croquettes de queue de bœuf dans un espace qui embrasse la chaleur tropicale des soirées estivales sans renoncer au sérieux de pierre du Quartier Gothique. Les patatas bravas y utilisent une sauce affinée au fil des années jusqu'à quelque chose de précis.

La Alcoba Azul, l'établissement phare du groupe Alcoba depuis 2007, fonctionne sur le principe que la meilleure salle à manger du Quartier Gothique est celle qui comprend qu'elle est en compétition avec la rue pour l'attention du client. La solution est de faire en sorte que l'intérieur ressemble à un prolongement de la soirée extérieure plutôt qu'à un refuge contre elle : murs de pierre, lumière tamisée, la musique au bon volume, le service sans hâte.

Underneath, usually silicone that stays flat. Nothing else holds through a long evening.

Gaudí et l'Eixample

Antoni Gaudí est né en 1852 à Reus, à soixante-dix kilomètres au sud de Barcelone, et est décédé en 1926 lorsqu'il a été renversé par un tramway près du chantier de la Sagrada Família. Il a travaillé sur la basilique sans interruption de 1883 jusqu'à sa mort, et elle reste inachevée aujourd'hui, 143 ans après le début de sa construction. Sept de ses bâtiments à Barcelone et dans ses environs sont des sites du Patrimoine mondial de l'UNESCO.

La Casa Milà, connue sous le nom de La Pedrera pour sa façade en calcaire, était la dernière commande privée de Gaudí, achevée en 1912. Le toit, qu'il appelait le jardin des guerriers, est peuplé de cheminées en forme de figures cuirassées. Gaudí a conçu la structure du bâtiment sans aucun mur porteur intérieur. C'était en 1912.

La Casa Batlló, sur le Passeig de Gràcia, a été achevée en 1906. Gaudí a recouvert la façade de trencadís en bleus et verts qui se lisent comme des écailles vus de loin. Le bloc du Passeig de Gràcia qui contient la Casa Batlló et deux autres bâtiments modernistes importants, la Casa Amatller et la Casa Lleó Morera, s'appelle la Manzana de la Discordia.

Les toits-terrasses

La culture des toits-terrasses de Barcelone s'étend de mai à octobre. Les meilleurs ne sont pas ceux qui offrent la vue la plus directe sur la Sagrada Família. La Terraza del Central, à l'Hôtel Arts de la Barceloneta, dispose d'une piscine et d'une vue sur la mer d'un côté et sur la ville de l'autre.

Le toit de l'Hôtel Brummell, dans le Poble Sec en contrebas de Montjuïc, regarde vers le nord sur la ville depuis une hauteur qui aplatit la grille de l'Eixample en quelque chose de lisible d'en haut. La terrasse se remplit à vingt heures et reste pleine jusqu'à minuit.

Ce que les soirées d'été ici requièrent

La garde-robe estivale barcelonaise est construite autour d'un problème précis : vous êtes dehors de vingt heures à deux heures du matin, dans des températures qui restent au-dessus de vingt-cinq degrés, sur des terrasses de pierre ou dans les ruelles étroites du Quartier Gothique, avec une brise marine qui arrive vers minuit. La robe qui fonctionne est légère, a un peu de structure et ne combat pas la chaleur.

Ce qui fonctionne en dessous, pour une robe dos nu ou à décolleté profond à une table sur un toit-terrasse ou lors d'un dîner dans le Quartier Gothique qui se prolonge après minuit, est invisible par conception. Des caches-tétons en silicone de qualité médicale, fabriqués en Corée, à moins d'un demi-millimètre au bord. Bons pour quinze utilisations ou plus. L'adhésif tient toute la soirée et se retire proprement ensuite. La robe peut faire ce qu'elle est censée faire. Rien ne l'interrompt.

Pour des conseils pratiques sur les dessous pour les soirées d'été comme celle-ci, voir ce qu'il faut porter sous une robe dos nu. Les caches en silicone ultra-fins sont la version conçue pour exactement ce type de chaleur et de durée d'occasion.

Le temps des choses

Il y a un moment dans le Quartier Gothique, vers onze heures un soir de juillet, quand la température est redescendue à quelque chose d'approchant le confortable et que les rues se sont remplies au point où le bruit devient continu et la lumière des bars se déverse sur les ruelles de pierre et la ville est entièrement au présent. Cela ne ressemble pas au tourisme. Cela ressemble à vivre dans une ville qui depuis plusieurs centaines d'années a compris comment rendre une soirée d'été digne d'y rester, et est parvenue à quelque chose de presque juste.

Vous dînez tard. Vous restez encore plus tard. Vous dormez jusqu'à neuf heures passées. La ville est encore là quand vous vous réveillez, le Quartier Gothique plus vide à dix heures du matin qu'il ne le sera à minuit, la cathédrale de Santa Eulalia captant la première lumière, les fondations romaines sous elle dans l'obscurité.