Le dress code black tie : ce qu'il faut porter en dessous

La saison des bals viennois s'étend de novembre à mars. À son apogée, en janvier et février, le Wiener Staatsoper accueille l'Opernball, le Musikverein le Philharmonikerball, et le Hofburg le Kaffeesiederball et le Juristenball et une vingtaine d'autres dans les semaines du calendrier qui les entourent. Ce sont des occasions formelles avec un dress code que les vieilles familles viennoises observent depuis deux cents ans. Les femmes qui y assistent se sont habillées en black tie des dizaines de fois. Elles ont des opinions sur ce qui fonctionne.

L'Opernball de Vienne se déroule de vingt-deux heures à cinq heures du matin. La robe est portée pendant sept heures. La femme qui arrive au Staatsoper à vingt-deux heures et danse encore dans le foyer de marbre à trois heures n'a pas accompli un exploit structurel de sept heures par hasard. Elle a résolu la question de la lingerie avant d'enfiler la robe de soirée. Elle le résout, à travers différentes robes et différentes occasions, depuis la première fois qu'elle l'a fait de travers.

Ce qu'une robe de soirée formelle exige

Une robe de soirée black tie est un objet différent d'une robe de soirée ordinaire. La construction est délibérée, les lignes sont pensées, et les choix de tissu sont faits pour servir une silhouette précise. La robe peut être une colonne structurée en satin lourd, un drapé grec en crêpe mat, un dos nu halter en une soie à la finition liquide, une robe bustier en organza à corsage baleiné. Chacun de ces modèles a une logique structurelle à laquelle le sous-vêtement soit contribue, soit nuit.

La robe bustier à corsage baleiné est le scénario de lingerie le plus indulgent : le corsage fournit sa propre structure et un soutien-gorge bien ajusté reste en place. Mais même là, la ligne visible en haut du bonnet, les bretelles qui ne sont pas tout à fait cachées, la couture qui transparaît à travers un taffetas plus léger, font la différence entre une robe qui ressemble à ce qu'elle a été conçue pour être et une qui porte les traces de ce qu'il a fallu pour la tenir.

La robe dos nu est le problème structurel le plus difficile. Le dos s'ouvre en dessous du point où opère tout sous-vêtement conventionnel. Le résultat, pour la plupart des femmes qui n'ont pas résolu cela à l'avance, est l'un de trois choix : pas de sous-vêtement, ce qui fonctionne pour certains types de corps et pas d'autres ; un soutien-gorge avec les bretelles retirées, qui résout un problème et en crée deux ; ou une solution adhésive qui tient pendant toute la soirée sans interrompre la ligne du dos. La troisième option est celle pour laquelle la robe a été conçue.

Le test des quatre heures

Les occasions black tie ont une durée que les dîners formels et les soirées au théâtre n'ont pas. L'Opernball ne se termine pas à minuit. Un dîner de gala caritatif au Savoy de Londres dure du cocktail de bienvenue à dix-huit heures trente jusqu'à la vente aux enchères finale à vingt-trois heures. Une réception de mariage dans un manoir des Cotswolds, avec ses discours après le dîner, sa première danse et ses invités du soir, dure jusqu'à minuit ou au-delà. La robe est portée pendant quatre à sept heures selon l'occasion, et la réponse à la question de la lingerie formulée à dix-huit heures doit tenir pendant tout ce temps.

Les caches-tétons en silicone de qualité médicale fabriqués en Corée tiennent exactement pendant cette durée. Bons pour quinze utilisations ou plus. Ultra-fins au bord, moins d'un demi-millimètre, de sorte que l'encolure tombe exactement comme la couturière l'avait prévu. L'adhésif tient pendant la danse, à travers la chaleur d'une salle de bal bondée, à travers le changement de température entre la salle principale et la terrasse extérieure où se rassemblent les invités tardifs. Il se retire proprement en fin de soirée sans effort. La robe reste intacte. Le dos reste impeccable. L'exploit structurel tient.

Underneath, usually silicone that stays flat. Nothing else holds through a long evening.

Les robes spécifiques et leurs exigences

La robe à décolleté en V profond, que les archives Valentino et Versace ont produite à chaque décennie depuis les années soixante et qui apparaît sur chaque invitation black tie comme le choix de la femme qui a décidé contre l'hésitation, nécessite une solution de couverture qui se place en dessous du point où le V s'ouvre. Plus le V est profond, plus la solution doit descendre. Pour un V qui s'ouvre jusqu'au sternum, le positionnement standard fonctionne. Pour un V qui continue au-delà, le placement doit être plus bas et la couverture plus étroite. La robe asymétrique à une seule épaule, une silhouette issue du travail de Givenchy dans les années cinquante qui n'a jamais quitté le vocabulaire de la tenue formelle, nécessite la solution d'un seul côté, sans rien de visible du côté qui reste nu.

La colonne ajustée sans bretelles en soie lourde ou en satin porte assez bien sa propre structure pour que la question de la lingerie soit plus légère qu'elle n'y paraît. Le tissu lui-même tient la forme. Ce qui est nécessaire, c'est une couverture qui n'ajoute pas de volume là où la robe n'en a pas. Les caches qui restent complètement plats sous le poids du tissu, sans structure de bonnet et sans couture verticale, servent cette silhouette mieux que n'importe quel sous-vêtement moulé conçu pour ajouter du galbe plutôt que de disparaître.

La répétition générale

Pour une robe portée une ou deux fois, la répétition générale n'est pas facultative. La robe est enfilée à la maison, avant l'occasion, pendant deux heures. On s'y assoit. On marche avec. On vérifie le dos à distance, pas à une main du miroir. On découvre, chez soi, si la solution choisie tient sur l'ensemble de la gamme de mouvements. Si ce n'est pas le cas, on a le temps d'ajuster. Si on le découvre au venue à vingt heures, on a quarante minutes avant que le dîner soit servi et aucune option.

C'est la préparation que les femmes à l'Opernball effectuent et que les femmes à une première occasion formelle n'effectuent pas. La répétition générale n'est pas de la vanité. C'est de l'ingénierie. La robe est un objet structurel complexe. Vous êtes la personne responsable de la faire fonctionner pendant quatre à sept heures dans une salle publique. La répétition générale est la phase de test.

Le dos de la salle

Les occasions black tie sont les moments où le dos d'une robe reçoit autant d'attention que le devant. La file de réception, le plan de table, la procession vers la table : ce sont des occasions où le dos est visible, souvent à distance, pour un grand nombre de personnes simultanément. Le dos propre d'une robe dos nu lors d'un dîner formel n'est pas un détail esthétique. C'est la preuve structurelle que la préparation a été faite.

Lors des soirées de gala du Kunsthistorisches Museum de Vienne, dans la grande salle sous les décorations du plafond de Klimt et les maîtres flamands à l'étage supérieur, la lumière vient d'en haut d'une façon qui rend le dos de chaque robe visible depuis l'autre côté de la salle. Dans la Galerie des Glaces à Versailles, lors des dîners formels que l'État français organise pour les chefs de gouvernement en visite et que la presse photographie dans toute sa longueur, les dos des femmes présentes sont aussi publics que leurs visages. Ce sont des exemples extrêmes. Le principe vaut dans toute salle formelle : le dos doit être aussi préparé que le devant.

Le guide sur la lingerie pour les occasions formelles couvre l'ensemble des structures de robe de soirée et leurs exigences spécifiques. Les caches qui font fonctionner la robe dos nu sont les mêmes qui ont été portés dans le dos de femmes lors d'occasions formelles de Lisbonne à Vienne pour quinze utilisations et plus sans que l'adhésif ne cède.

L'Opernball se termine à cinq heures du matin dans l'observance traditionnelle. La dernière valse est jouée, les lustres sont à pleine puissance, les sols de marbre du Wiener Staatsoper portent les couples réunis de six cents ans de tradition formelle de danse. Les femmes dans les longues robes qui sont encore là à cinq heures, qui sont arrivées à vingt-deux heures et sont restées, portent le même choix de lingerie depuis sept heures. Il a tenu. La soirée a été possible parce que la préparation du matin était minutieuse. Rien de moins et rien de plus n'est requis. C'est ce que demande le black tie, et c'est ainsi qu'on y répond.